CAUSES DE L’ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 403 
avec grande compétence, dans ce recueil même, par 
M. Arcelin, et, plus récemment, le Correspondant a donné 
asile, en 1892, à un travail de nous, où les derniers résul- 
tats de l’observation se trouvaient résumés, avec quelques 
aperçus relatifs aux causes probables du phénomène. 
C’est de ces causes, et plus spécialement de l’une d’entre 
elles, à peine entrevue jusqu’ici, que nous voudrions 
entretenir les lecteurs de la Revue. Nous rappellerons 
seulement, pour fixer les idées, les traits généraux du 
phénomène glaciaire, tels qu’ils sont aujourd’hui établis. 
A un certain moment qui, selon toute vraisemblance, a 
dû précéder de très peu l’apparition de l’homme sur notre 
globe, les glaces ont couvert toute l’Europe septentrionale, 
s’arrêtant au sud à une ligne qui part de l’angle sud-ouest 
de l’Irlande, traverse le canal de Bristol, touche la ban- 
lieue de Londres, puis passe par Anvers, Magdebourg, 
Cracovie, Kiew, Moscou et Kazan, pour se relever ensuite 
au nord et atteindre l’extrémité septentrionale de l’Oural, 
en face de la Nouvelle-Zemble. La surface alors couverte 
par les glaces était de plus de six millions de kilomètres 
carrés. Au même instant, les Alpes étaient presque entiè- 
rement ensevelies sous une masse de neiges et de glaces 
qui mesurait i 5 oooo kilomètres carrés, dont une moitié 
pour les coulées de glace proprement dite, et l’autre pour 
les névés. L’énormité de ce chiffre apparaîtra clairement 
si l’on rappelle qu’aujourd’hui la superficie totale des gla- 
ciers alpins ne dépasse guère 4000 kilomètres carrés. 
Epaisse en certains points de 1200 à 1700 mètres, la 
glace des Alpes parvenait à franchir le Jura et semait ses 
moraines, en France jusqu’à Lyon, en Allemagne jusqu’au 
Haut-Danube, en Italie jusqu’à Vérone et à Turin. De 
petits glaciers descendaient alors des Vosges et de la 
Forêt-Noire; d’autres s’établissaient en Auvergne, et les 
Pyrénées envoyaient, sur les plaines aquitaniennes, des 
fleuves de glace de 60 à 70 kilomètres, parfois épais de 
900 mètres, comme à Luchon. 
