CAUSES UE LANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 405 
naguère glacées et enfouies, une végétation au moins 
aussi riche que celle du temps présent, et servant de 
pâture à de nombreux herbivores. Puis les glaces sont 
revenues, en général sans atteindre partout leurs précé- 
dentes limites, et ont enseveli sous de nouvelles moraines 
les dépôts de graviers et de lignites formés durant la 
phase de retraite. Il n’y a donc pas eu, comme on l’a cru 
longtemps, une période glaciaire; mais on en doit compter 
plusieurs, séparées par des phases inter glaciaires, dont la 
durée, selon toute vraisemblance, n’a pas dû être inférieure 
au temps écoulé depuis la dernière disparition des glaces 
jusqu’à nos jours. 
La première invasion glaciaire bien constatée paraît 
s’être produite à la fin des temps tertiaires, pendant 
l’époque que les géologues ont qualifiée de pliocène, alors 
que le sol européen était habité par l’éléphant méridional, 
précurseur du mammouth. Celte invasion a laissé des 
traces nettes en Auvergne, en Suisse et en Poméranie. 
Elle a été suivie d’un retour du climat chaud et humide. 
La seconde invasion, d’âge quaternaire (ou plus exacte- 
ment pleistocène), la plus étendue en surface qui se soit 
produite, a coïncidé avec le développement dans nos 
régions de l’éléphant antique. Puis est venue la seconde 
époque interglaciaire, pendant laquelle le mammouth a 
commencé à se substituer à ce dernier éléphant. C’est 
alors que les premières traces de l’industrie humaine, dite 
paléolithique, c’est-à-dire les silex taillés de Saint- Acheul, 
de Chelles, de l’Ouse, etc., se sont mélangées aux allu- 
vions des grands cours d’eau. 
Ensuite la glace est revenue, mais sans recouvrer 
entièrement son ancien domaine. Dans l’Allemagne du 
Nord, sa limite est demeurée à une centaine de kilomètres 
en arrière de la précédente. En Suisse, elle a respecté 
l’Emmenthal ainsi que le territoire de Berne. Elle n’a 
plus atteint la haute vallée du Danube. En Amérique, elle 
s’est tenue, en certains points, à cinq cents kilomètres au 
