CAUSES DE L’ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 4 1 1 
dans le lac dn Pont-Euxin, déjà séparé de celui de la 
mer Caspienne, les eaux de la mer Egée se sont ouvert un 
passage, et la mer Noire, redevenant salée, est entrée en 
communication avec la nouvelle Méditerranée. Ainsi, 
depuis le milieu des temps tertiaires, la terre n’a pas cessé 
d’être en mouvement dans ce bassin, et des modifications 
géographiques d’un ordre très élevé s’y sont produites 
jusqu’à la dernière heure, amenant de continuels remanie- 
ments dans le domaine respectif des terres et des eaux. 
De ce nombre est, par exemple, la disparition d’une 
chaîne qui, très probablement, reliait les Baléares à la 
Corse, tandis que, de l’extrémité orientale des Pyrénées 
jusqu’au massif des Maures, se poursuivait une terre, ou 
tout au moins un cordon d’îles, à la place duquel s’est 
ouverte tardivement la cavité du golfe du Lion. 
La réalité de ces vicissitudes géographiques une fois 
établie, il est aisé d’y voir la source de bien des varia- 
tions dans le régime météorologique de l’Europe. Ce n’est 
pas impunément que de hautes chaînes se dressent dans 
les airs, à la place où naguère les eaux miocènes passaient 
librement avec leur population de peignes et de grands 
oursins. Quels puissants condenseurs que ces masses 
montagneuses, dépassant l’altitude où la température est 
constamment à zéro ! Avec quelle activité devait s’y pré- 
cipiter la vapeur d’eau contenue dans les courants d’air 
qui les frappaient, surtout après que les effondrements 
méridionaux eurent placé, sur le parcours des vents du 
sud et du sud-ouest, des masses d’eau qui n’existaient pas 
auparavant! Comment s’étonner d’ailleurs de l’instabilité 
constatée du régime glaciaire, avec une telle variété 
d’événements successifs, dont les uns devaient accroître, 
et les autres diminuer l’abondance des précipitations ? 
Il n’en faut pas davantage, en principe, pour expliquer 
l’alternative plusieurs fois répétée des invasions glaciaires 
et des périodes interglaciaires. 
Cependant nous ne nous contenterons pas de cette 
