CAUSES DE LANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 4 1 7 
trional. Celui-ci dessinait, autour d’un centre atlantique, 
un demi-cercle, exactement symétrique du demi-cercle 
européen. 
L’Amérique porte, comme l’Europe, la trace de deux 
invasions glaciaires, contemporaines des deux dernières 
phases d’extension des glaces Scandinaves. Là aussi, les 
lacs innombrables et les chaudières ou petites cavités 
sans écoulement du paysage morainique n’apparaissent 
que sur les dépôts dus à la dernière extension. En avant 
de la ligne où celle-ci s’est arrêtée, il y a bien encore une 
bande de drift plus ancien. Mais ce drift est atténué, selon 
l’expression des Américains. Les matériaux qui le compo- 
sent trahissent, par leur altération, l’action prolongée de 
l’atmosphère ; la surface n’en est plus indécise et les eaux 
y trouvent un écoulement régulier. C’est même grâce aux 
observations des géologues de l’Union, en particulier 
de M. R. Salisbury, que ce précieux critérium de l’âge, 
fondé sur l’état topographique du drift, a été acquis à la 
science. 
Cela posé, plus on s’éloigne de l’Atlantique, plus les 
limites extrêmes des deux nappes de drift tendent à 
s’écarter l’une de l’autre. Près du Missouri, leur distance 
atteint 5oo kilomètres, tandis que, dans le New-Jersey, 
elle est si faible qu’on a cru longtemps qu’en ce point les 
deux lignes se confondaient. Ce n’est que tout récemment 
qu’on a découvert, dans cet Etat, d’anciennes traces gla- 
ciaires à 25 kilomètres en avant de la limite du drift le 
plus récent. En résumé, en Amérique comme en Europe, le 
grand phénomène glaciaire paraît subordonné à une cause 
dont le siège eût été au centre de l’Atlantique, et dont la 
seconde manifestation aurait eu un rayon d’influence 
moins étendu que celui de la première. 
A ces arguments d’ordre positif, qui montrent qu’une 
relation géographique très étroite a dû exister entre la 
géographie atlantique et les états glaciaires de notre 
hémisphère, on en peut ajouter un autre qui, pour être 
d’ordre négatif, n’en est pas moins probant. 
