420 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
avec le bord actuel de l’Atlantique, elle se dirige plutôt 
vers l’Irlande, comme si, dans l’origine, il y avait eu con- 
tinuité entre tous ces dépôts côtiers, ce qui impliquerait 
l’existence d’une terre à la place de l’Atlantique septen- 
trional. D’ailleurs, la presque identité des dores houillères, 
en Europe comme en Amérique, ne permet pas de mettre 
en doute la liaison primitive des deux territoires. 
L’hypothèse est d’autant mieux justiûée qu’il n’existe, 
sur le rivage oriental des Etats-Unis, aucun dépôt marin 
de l’âge du trias, du jurassique ou du crétacé inférieur. 
La même absence se remarque sur la côte ouest de la 
Grande-Bretagne. Au rebours de ce qui se passe aujour- 
d’hui, l’Atlantique était alors occupé par une grande terre, 
à l’est de laquelle les mers secondaires, plus ou moins 
morcelées par des îles, recouvraient ce qui forme mainte- 
nant la majeure partie de l’Europe. L’Ecosse, l’Irlande, 
le pays de Cornouailles, la péninsule armoricaine, la 
Galice avec une partie du Portugal, offrent une similitude 
de constitution géologique qui doit les faire considérer 
comme des lambeaux de l’ancienne terre, uniquement 
formée par les schistes cristallins de la primitive écorce 
et par les sédiments, ultérieurement plissés, des temps 
primaires. Ce sont, à proprement parler, des ruines, en 
voie de démolition complète, et dont les vagues font chaque 
jour tomber quelque morceau. Témoins les îles anglo- 
normandes, autrefois réunies au Cotentin, et les frag- 
ments dispersés, sous forme d'îles, sur les côtes du 
Finistère et du Morbihan. On sait aussi qu’au début des 
temps crétacés, un fleuve considérable, dont l’estuaire 
était situé sur l’emplacement de la Tamise, versait dans 
la mer anglo-germanique des alluvions dites wealdiennes, 
hantées par de gigantesques dinosauriens, tels que les 
iguanodons. Ce fleuve ne pouvait venir que de l’ouest. 
Donc le continent était de ce côté. 
Ce n’est pas à dire que la terre atlantique dût former 
un massif ininterrompu. Des brèches plus ou moins larges 
