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pensation du soulèvement alpin. Plus d’une fracture sub- 
ordonnée à ce système se laisse clairement voir dans les 
dépressions, si étrangement rectilignes, qui traversent le 
territoire des lochs écossais, et le long desquelles il se 
produit encore d’assez fréquents tremblements de terre. 
Ainsi se préparait l’ordre géographique nouveau. En 
effet, quand sont venus les temps pliocènes, et que le 
détroit de Gibraltar a restitué à la Méditerranée la com- 
munication océanique qu’elle avait momentanément perdue 
après l’invasion tortonienne, ce ne sont plus seulement des 
espèces de mers froides, c’est une faune franchement arc- 
tique qui trouve accès jusque sur les côtes de la Toscane, 
du Piémont et de la Sicile. La cvprine d’Islande, le buccin 
du Groenland, la mye tronquée, etc., s’installent dans des 
parages qui n’avaient jamais reçu pareille visite, et où la 
plupart persisteront jusqu’au début des temps quaternaires. 
A ce moment donc, la route est libre entre les mers 
boréales et le midi, c’est-à-dire que l’Atlantique est défini- 
tivement ouvert. De part et d’autre, comme pour mieux 
affirmer la continuité primitive, on voit se dessiner deux 
territoires parfaitement symétriques, et de constitution 
géologique identique: à gauche les régions laurentiennes, 
avec la baie d’Hudson au milieu ; à droite les pays Scandi- 
naves, interrompus en leur centre par la Baltique (1). 
Mais le lien continental qui les avait si longtemps unis est 
rompu pour toujours, et les vagues marines, s’acharnant 
après ses lambeaux, les auront bientôt éparpillés au fond 
de l’Océan. Rien n’empêchera plus les mollusques des 
mers boréales de cheminer du nord au sud, de proche 
en proche, le long des côtes de l’Amérique ou de l’Europe. 
Si, postérieurement aux premiers temps glaciaires, on ne 
doit plus voir se renouveler, dans la Méditerranée, l'inva- 
sion des types franchement arctiques, c’est que sans doute 
il se sera produit, dans le seuil du détroit de Gibraltar, 
(1) C’est M. Suess qui a mis en lumière cette remarquable symétrie. 
