CAUSES DE L’ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 43 1 
ouverte à l’époque tertiaire, elle devait être assez peu pra- 
ticable pour que les faunes marines de l’Europe pussent 
pénétrer en Patagonie. De la sorte, il nous paraît très 
admissible que l’ouverture définitive de cette partie de 
l’Atlantique ait été en rapport avec les phénomènes de 
ruissellement qui engendraient, du même coup, les glaciers 
de la Cordillère et le limon des Pampas. 
Disons enfin que si, de part et d’autre du Pacifique 
septentrional, on n’observe pas de calotte erratique, 
coordonnée à l’axe de cet océan comme la calotte lauren- 
tienne et Scandinave est coordonnée à l’Atlantique nord, 
cela tient, vraisemblablement, à ce que le Pacifique n’a 
pas été le théâtre d’écroulements récents. Ce n’est d’ail- 
leurs pas une hypothèse. Les observations géologiques 
ont établi que le dessin général du Pacifique était fixé au 
moins à l’époque des houilles. C’est donc, par excellence, 
l’ancien océan, et sans nier qu’il ait éprouvé quelques 
changements à travers les âges, sa stabilité géologique 
contraste, d’une façon absolue, avec les vicissitudes de la 
région atlantique. 
Insister davantage nous paraîtrait hors de saison. Nous 
avons émis une hypothèse, dont il convenait d’établir la 
vraisemblance. Mais le moment n’est pas venu d’en discu- 
ter les détails, et il serait prématuré de vouloir mettre, 
dans cette discussion, une précision que le sujet ne com- 
porte pas encore. Il nous suffit d’avoir montré qu’en face 
de l’impuissance notoire de toutes les explications jusqu’ici 
proposées, l’hypothèse de l’écroulement atlantique, sans 
faire appel à des influences extraordinaires, sans rejeter 
dans un passé fantastique la date de la dernière invasion 
glaciaire, fournit de l’ensemble du phénomène une justifi- 
cation adéquate. Elle rend compte de sa très remarquable 
localisation géographique, explique, au moins en principe, 
l’alternative des phases glaciaires et des époques intergla- 
ciaires, comme aussi l’absence de toute manifestation de 
