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la cellule motrice d’où part l’impression centrifuge. Dans 
les mouvements réflexes plus compliqués, tels que le 
mouvement de nage d’une grenouille décapitée, tout se 
réduit à des irradiations de l'influx nerveux entre des 
cellules nerveuses plus ou moins éloignées. La volonté 
enfin commande à l’organisme par l'intermédiaire des cel- 
lules cérébrales et des fibres centrifuges. 
Rien à redire à cet exposé, si l’on peut comparer les 
centres nerveux et les organes périphériques à des postes 
télégraphiques, et les fibres nerveuses à des fils courant 
sans interruption entre les stations extrêmes. 
Cette assimilation est-elle exacte ? Les traités de phy- 
siologie, même les plus récents, semblent répondre que 
oui. Mais à côté de la physiologie qui étudie les fonctions, 
il y a l'histologie qui étudie les tissus de l’organisme. 
Les fonctions supposent des tissus appropriés. La ques- 
tion est de savoir si les hypothèses émises par les physio- 
logistes ont toujours été confirmées par les observations 
des histologistes. En d'autres termes, les trois éléments 
qui concourent à l’action nerveuse, la cellule centrale, la 
fibre nerveuse, l’élément périphérique, jouissent-ils de 
propriétés capables de satisfaire aux théories actuellement 
en cours parmi les physiologistes? N’y a-t-il pas eu, même 
chez les histologistes, une tendance à substituer des hypo- 
thèses, plausibles il est vrai, à la stricte constatation de la 
réalité ? N’a-t-on pas suppléé par des conjectures aux 
lacunes de l’observation microscopique? 
Les h}'pothèses elles-mêmes présentaient des difficultés 
et certaines apparences de contradiction, qui devaient 
éveiller les soupçons. La netteté des images cérébrales 
n’était-elle point, par exemple, un peu compromise par la 
faculté qu’on accordait aux cellules du cerveau de réagir 
les unes sur les autres par leurs nombreux fils de raccor- 
dement ? Si des postes télégraphiques, au lieu d’être unis 
exclusivement deux à deux, sont en communication con- 
stante avec tous les postes voisins, les dépêches échan- 
