LA TRANSMISSION DE L’iNFLUX NERVEUX. 443 
qui se transforme ensuite en fibre nerveuse ordinaire en 
se revêtant d’une gaine de myéline. 
Au jugement de Deiters, les premiers prolongements 
n’étaient autre chose que des saillies fortement accentuées 
du contour de la cellule nerveuse. On avait affaire à une 
cellule étoilée, et les expansions branchues de la cellule 
nerveuse n’avaient pas plus de quoi étonner que celles 
qu’on rencontre sur les cellules étoilées pigmentaires de 
la peau. Aussi le savant allemand leur donna le nom de 
prolongements protoplasmiques . 
Le prolongement cylindrique et effilé a au contraire 
une fonction spéciale. C’est l’organe conducteur de l’in- 
fluence nerveuse, c’est lui qui établit la communication des 
cellules nerveuses soit entre elles, soit avec les éléments 
périphériques. Il se continue avec le cylindre-axe d’une 
fibre nerveuse et mérite ainsi le nom de 'prolongement 
cylindraxile. 
Mais s’il n’y a qu’un seul prolongement nerveux, que 
deviennent alors les figures si régulières d’Owsjannikow 
et de Jacubowitch avec leurs cellules pyramidales ou 
triangulaires allant rejoindre par plusieurs filets nerveux 
des cellules situées dans leur voisinage ? Pour étudier les 
prolongements, Deiters se voit obligé de dissocier les 
cellules, tellement les coupes lui semblent indéchiffrables 
sous ce rapport. Owsjannikow, lui, en se servant du 
réactif le plus vulgaire, l’acide chromique, obtient des 
coupes où cellules et fibres apparaissent avec la clarté la 
plus évidente et dans une disposition d’une régularité à 
rendre toute explication superflue. 
C’est une thèse de doctorat qu’Owsjannikow présentait. 
Les professeurs, appelés à juger ce travail, se sont-ils 
contentés des figures? Ont-ils tout accepté de confiance? 
Comment a pu être surprise la bonne foi de tant d’auteurs, 
en dehors de Claude Bernard, qui ont inséré sa figure 
dans leurs ouvrages comme le type des sections médul- 
laires? Et dire que les plus faibles microscopes pouvaient 
