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indivise depuis la cellule nerveuse jusqu’aux organes 
terminaux. Tout au plus concédait-on que parfois elle se 
divisait au moment même où elle allait atteindre les 
éléments périphériques ultimes. 
Les observations de Deiters n’ont rien changé à la tra- 
dition de l’indivisibilité des fibres nerveuses. Au contraire, 
l’absence de ramification est un des caractères principaux 
qui, d’après Deiters, servent à distinguer les prolongements 
purement protoplasmiques du prolongement cylindraxile 
essentiellement nerveux. 
Le premier coup porté à cette espèce de Credo physio- 
logique l’a été par Ranvier. Bien involontairement, nous 
le verrons, car même après sa découverte ce savant est 
resté fidèle à l’indivisibilité de la fibre nerveuse, et il a 
fallu d’autres preuves plus décisives pour ébranler sa foi. 
Actuellement même 011 ne peut pas encore le considérer 
comme franchement converti aux nouveaux dogmes, c’est 
un néophyte que le doute même tourmente parfois. 
Les ganglions spinaux des poissons présentent, comme 
nous l’avons dit, un aspect rigoureusement bipolaire. De 
chacune des extrémités opposées de la cellule part une 
fibre nerveuse. Aussi considère-t-on les ganglions spi- 
naux, non comme des organes terminaux, mais comme 
des relais placés sur le trajet du courant nerveux. 
Dans les vertébrés supérieurs, ces ganglions sont 
moins accessibles à l’examen ; diverses opinions s’étaient 
fait jour, mais la plus accréditée était certainement que 
dans les classes élevées des vertébrés la cellule ganglion- 
naire était unipolaire. 
Comment concevoir que des organes si semblables de 
forme et de position pussent avoir des propriétés si diffé- 
rentes d’après la classe des vertébrés à laquelle ils appar- 
tenaient? Comment se faisait-il que la cellule ganglion- 
naire avec sa double fibre jouât le rôle d’élément 
intermédiaire chez les poissons, tandis que, munie d’une 
fibre unique chez les autres vertébrés, elle semblait 
équivaloir aux cellules des centres proprement dits? 
