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était plus gros que chacune des deux branches horizon- 
tales opposées dans lesquelles il semble se diviser. Ce fut 
pour lui un trait de lumière. Au lieu de regarder le tronc 
vertical comme une seule fibre, il le regarde comme 
formé par l’accolement de deux fibres, nées à peu près au 
même point de la cellule et tournant ensuite l’une à droite, 
l’autre à gauche. La cellule ganglionnaire du lapin était 
donc munie de deux fibres nerveuses comme la cellule 
correspondante des poissons; ces deux fibres, arrivées à 
une certaine distance, s’écartent l’une de l’autre, et comme 
chez les poissons se dirigent en sens opposés, l’une se 
rendant à la moelle, et l’autre à la périphérie. La seule 
différence entre le lapin et le poisson est que chez le 
poisson les deux points de sortie des fibres ganglionnaires 
sont diamétralement opposés, tandis que chez le lapin ils 
sont voisins l’un de l’autre. Mais même chez les poissons, 
ce qu’on appelle les pôles de la cellule ne répond pas 
rigoureusement à la signification mathématique de ce 
terme. Ils peuvent être plus ou moins rapprochés. En 
histologie, la question de distance est généralement acces- 
soire. Ce qu’il faut considérer ici comme essentiel, c’est 
la direction du courant nerveux dans les fibres; or, au 
jugement de Ranvier, des deux fibres accolées dans le 
tronc vertical du T, l'une amène l’influx nerveux à la 
cellule, l’autre l’emporte au dehors. Les deux courants, 
malgré leur contiguïté, sont donc de sens opposés, comme 
chez les poissons. 
On comprend que Ranvier n’ait pas pu constater expé- 
rimentalement l’existence de ces deux courants opposés ; 
on ne possède point encore de galvanomètre capable 
d’indiquer les courants nerveux au microscope. Son hypo- 
thèse reste cependant plausible, et elle avait le grand 
mérite, au moment où il la publiait en 1882, de sauver le 
principe de l’indivisibilité de la fibre nerveuse. 
Effort inutile cependant, car en 1882 une révolution, 
sourde encore mais déjà décisive, s’était opérée dans le 
domaine du système nerveux. 
