LA TRANSMISSION DE L INFLUX NERVEUX. 
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Dans la moelle et l’encéphale, les fibres nerveuses sont 
mêlées entre elles et aux filaments de la néwoglie , c’est-à- 
dire du tissu conjonctif qui enveloppe dans son feutrage 
les éléments nerveux proprement dits. L’enchevêtrement 
est tel, le tissu si serré, les contours des fibres si peu 
distincts qu’il est difficile de reconnaître, même dans de 
fines sections, une structure fibrillaire. 
Aussi pour discerner les prolongements des cellules, 
Deiters et Ranvier avaient-ils été obligés de recourir à 
la dissociation. Ranvier laissait macérer dans l’alcool au 
tiers pendant un ou deux jours une tranche de moelle de 
bœuf de deux ou trois millimètres d’épaisseur. Il en déta- 
che quelques fragments et les secoue vivement dans une 
éprouvette. Les cellules s’isolent, tombent au fond, et en 
portant sur une lame de verre un peu du dépôt ainsi 
formé, on a grande chance de trouver des cellules ner- 
veuses munies de beaux prolongements. 
Mais ce procédé a deux inconvénients. Le premier est 
que les prolongements ne restent pas entiers et se brisent, 
pendant la dissociation, à une distance plus ou moins 
considérable de la cellule. C’est même ainsi que plusieurs 
fibres ganglionnaires ne présentent pas la figure en T, le 
tronc vertical s’étant brisé au milieu de sa longueur. 
Le second inconvénient est de laisser l’observateur 
dans l’ignorance absolue des rapports que les éléments 
nerveux ont entre eux. Une libre carrière est ainsi 
ouverte aux hypothèses, et les physiologistes ont large- 
ment usé de la liberté qui leur était laissée, mais il n’est 
pas bien sûr que la science y ait beaucoup gagné. Elle vit 
bien plus de faits que d’hypothèses. 
Il fallait donc bon gré mal gré en revenir à la méthode 
des sections. Malheureusement ces sections doivent être 
assez épaisses, si l’on veut avoir quelque probabilité d’y 
suivre sur un trajet suffisamment long une fibre nerveuse. 
Les prolongements cylindraxiles sont moins capricieux, il 
est vrai, que ces prolongements protoplasmatiques. Mais 
