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quelque peu le champ de nos observations. Nous en ferons 
connaître ici le résultat en ce qui touche les abeilles. 
Qu’on nous permette, avant d’aller plus loin, de racon- 
ter comment nous avons été conduit à nous occuper 
spécialement de ces hyménoptères. 
C’était durant les vacances de mai 1889, temps des 
grandes chaleurs, où professeurs et élèves doivent se 
résigner au repos. Des vacances sont bien prosaïques par 
un temps pareil. Le sol est brûlé, le Cauvery est à sec ; de 
huit heures du matin à cinq heures du soir, on est dans 
une quasi-impossibilité de sortir. 
Tout alors est bienvenu qui peut rompre la monotonie 
de l’existence. C’est ce qui nous était réservé cette année- 
là, d’une manière on ne peut plus inattendue. Nous étions 
dans la maison de campagne dont j’ai parlé plus haut. La 
matinée était assez avancée; soudain, au milieu du calme 
de l’atmosphère, s’élève un bruissement formidable. On se 
met aux fenêtres pour examiner les cimes des palmiers : pas 
la plus légère brise ne les agite. Néanmoins le bruit aug- 
mente de plus en plus, et presque avant qu’on eût eu le 
temps d’en deviner la cause, un énorme essaim d’abeilles 
envahit l’unique et grande salle du premier étage. 
Énorme en vérité, car les plus forts essaims d’A/ùs 
mellifica. ou même plusieurs essaims réunis ensemble, sont 
insignifiants auprès de celui-là. Les nouveau- venues, sans 
plus de cérémonie, s’établissent sur une grosse poutre et 
y forment une grappe d’environ un mètre de diamètre sur 
vingt centimètres d’épaisseur. 
Deux heures à peine s’étaient écoulées, lorsqu’un autre 
essaim de la même espèce pénètre dans l’appartement et 
va se fixer sur la poutre voisine. A une si petite distance, 
des querelles devaient éclater entre les deux colonies ; 
celles-ci en vinrent bien vite aux prises et le combat fut 
meurtrier. Le résultat définitif ayant été la fuite précipi- 
tée du premier essaim, nous remarquâmes à son départ 
