LES ABEILLES DU SUD DE L’INDE. 467 
qu’il avait déjà eu le temps de bâtir un gâteau large 
comme la main . 
Le fait était plus que suffisant pour nous intéresser à 
ces laborieux insectes ; il fut convenu qu’on ne chasserait 
point l’essaim vainqueur, malgré le caractère peu rassu- 
rant qu’il venait de montrer. Du reste, nous nous aper- 
çûmes bien vite que nos abeilles s’occupaient assez peu de 
nous, à condition que de notre côté nous les laissions 
tranquilles. Nous pouvions aller et venir dans l’apparte- 
ment comme si de rien n’était. 
En deux mois et demi, un énorme gâteau fut bâti, et 
l’on pouvait déjà voir par le haut les deux grandes cellules 
à miel faisant saillie des deux côtés. Durant ce temps, les 
classes avaient recommencé, et nous ne faisions plus que 
des visites hebdomadaires à la maison de campagne. 
Néanmoins les abeilles avaient tellement perdu de leur 
intérêt d’actualité qu’on commençait à ne plus les consi- 
dérer qu’au point de vue des inconvénients. 
En qualité d’entomologiste et par amour pour la 
science, j'essayai d’intercéder en leur faveur; mais tout 
fut inutile, et l’on jugea que c’était précisément moi qui 
devais me charger d’exécuter l’arrêt de leur expulsion. 
Je ne songeai tout d’abord qu’à obtenir le gâteau par- 
fait, avec ses diverses cellules, et des spécimens de mâles, 
reine et ouvrières. Dans ce but, une caisse fut sommaire- 
ment disposée; elle mesurait i m ,5o de longueur, presque 
autant de profondeur et environ 3o centimètres de lar- 
geur. Deux larges ouvertures y furent laissées à la partie 
inférieure et quelques trous furent, percés vers le milieu, 
destinés à recevoir de fortes chevilles qui devaient main- 
tenir le gâteau. 
Ces préparatifs terminés et le soir venu, je me proté- 
geai avec soin les mains et la figure, et hissé, avec deux 
aides, sur un échafaudage de tables, j’eus bientôt réussi à 
faire entrer dans la caisse gâteau et abeilles, à enfoncer 
les chevilles de soutien et à détacher la masse de la 
