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poutre. Le poids était énorme! Tout avait réussi jusque- 
là : nous avions bien laissé sur la poutre un certain 
nombre d’abeilles et le miel coulait partout en abondance, 
mais le gâteau paraissait bien fixé ; nous songeâmes à 
l’emporter au collège. Les désagréments furent occa- 
sionnés par la chaleur et les cahots. Bientôt le miel se 
mit à ruisseler de la caisse en telle abondance qu’on aurait 
pu le recueillir au fond du char. En ouvrant la boîte, à 
notre arrivée, nous pûmes nous convaincre qu’une partie 
de la masse s’était affaissée et que les deux tiers environ 
des abeilles étaient noyées dans le miel. 
Mon premier essai avait ainsi tourné en désastre, mais 
il m’avait familiarisé avec les abeilles. Je n’attendis plus, 
désormais, quelles vinssent me trouver ; j’allai moi-même 
les chercher dans leurs gîtes. 
Le premier résultat de mes expéditions fut la conviction 
qu’il existe au moins quatre espèces d’abeilles sauvages dans 
la région. Lorsque plus tard des livres m’arrivèrent, je pus 
les distinguer par des noms plus savants que ceux que je 
leur avais donnés tout d'abord, et elles se trouvèrent être : 
Apis indica, A. dorsata, la victime de mes premiers 
exploits, A. florea ou socialis , et une petite trigone, Tri- 
gona iridipennis. 
Toutefois, à part les noms, quelques caractères plus ou 
moins exacts des ouvrières et quelques détails plus circon- 
stanciés sur Y Apis indica , les livres ne m’apprirent rien 
sur tout le reste et étaient tous unanimes à m’assurer 
qu’on n’en connaissait pas davantage. 
Peu de groupes cependant dans la faune de l’Inde 
offrent un intérêt comparable à celui des abeilles. Les 
essaims de diverses espèces se trouvent partout et souvent 
à découvert ; aussi il n’est pas besoin de ruches spéciales 
pour les voir travailler et observer leur admirable instinct 
dans son naturel le plus complet. 
