LES ABEILLES DU SUD DE L’iNDE. 473 
plus dangereuse que celle des autres abeilles ; mais leur 
caractère semble plus irritable, surtout à de certains 
moments où il ne serait pas prudent d'aller les tourmenter. 
Nous rappellerons à ce propos un fait qui est de nature 
à édifier sur ce côté de leur histoire. Certains amateurs 
se promenaient un jour sur la montagne, quand le bruit 
d’un gros essaim les détermina à pénétrer dans le fourré 
voisin pour aller à sa recherche. Il était suspendu à une 
branche d’arbre élevée mais d’un accès facile. Le sans- 
gêne avec lequel ces amateurs m’avaient vu traiter ces 
abeilles en d’autres circonstances les enhardit à monter 
sur l’arbre pour voir l’essaim de plus près. Malheureuse- 
ment, durant l’escalade, chacun de leurs mouvements 
agitait sans qu'ils s’en aperçussent une petite branche qui se 
trouvait juste en face du gâteau et agissait à la façon d’un 
balai sur les abeilles. Celles-ci patientèrent quelques ins- 
tants; mais à la fin la patience les abandonne, et elles 
livrent un assaut général aux visiteurs. Des milliers 
d’abeilles se répandent immédiatement dans le fourré et 
tombent impitoyablement sur tous ceux qu’elles rencon- 
trent, continuant leurs poursuites jusqu’à plusieurs cen- 
taines de mètres au delà du bois. Chacun des malheureux 
touristes reçut des vingtaines et des trentaines de piqûres; 
mais soit à cause de leur nombre même, soit à cause de 
la course forcée qui les avait accompagnées, pas la 
moindre enflure ne se montra ; seulement l’un des acciden- 
tés éprouva pendant quelque temps une certaine raideur 
dans tout le corps. 
Le matin du jour suivant j’allai moi-même dans le bois 
et enfumai les abeilles pour voir en quel état se trouvait 
leur gâteau. Malgré cela elles ne songèrent nullement à 
m’attaquer. D’autres fois cependant, sans provocation 
aucune, elles se sont jetées sur des Indiens qui avaient le 
malheur de passer sous leur arbre, après quelque trouble 
de ménage, sans doute. 
L 'Apis dorsata se distingue de toutes les autres espèces 
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