LES ABEILLES DU SUD DE L’iNDE. 479 
éclaireurs en eussent trouvé une autre à leur goût. Que 
ces éclaireurs de leur côté soient des fonctionnaires con- 
sciencieux, le fait suivant en fait foi. 
Il y avait déjà quelque temps que nous étions visités 
presque chaque soir par quelque A. dorsata. Elles pas- 
saient et repassaient sur la terrasse et à travers les corri- 
dors des étages supérieurs, comme si elles voulaient faire 
une inspection des lieux. Leur présence m’intriguait 
d’autant plus que, auparavant, je ne les avais vues que 
rarement sur les fleurs du jardin. D’un autre côté le col- 
lège me semblait trop habité pour que je pusse espérer de 
les voir venir s’établir si près de moi. Un beau matin 
cependant, vers les dix heures, ce n'est plus une à une, 
mais par centaines que les abeilles envahissent le corridor 
du deuxième étage, pénètrent dans les chambres, exa- 
minent tous les coins et recoins, se réunissant toujours de 
plus en plus nombreuses sur une poutre à l’entrée Est du 
corridor. La visite alla ainsi son train depuis dix heures 
jusque vers midi. A ce moment, le nombre des explora- 
trices diminua, et vers deux heures il n’en restait plus une 
seule. Leur manière d’agir me portait à croire que l’inspec- 
tion avait été favorable et qu’un essaim ne tarderait pas à 
venir. Il vint en effet, quelque trente minutes plus tard. 
Des occupations obligées ne me permirent point d’assister 
à son installation, mais quand je revins, je trouvai les 
abeilles s’exerçant à passer sous les arceaux sans se 
cogner. 
Y a-t-il dans ces longues délibérations pour le choix 
d’un gîte quelque chose qui ressemble à du parlementa- 
risme? Cela pourrait expliquer aux yeux de quelques 
malins que les pauvres abeilles choisissent d’ordinaire si 
mal. Mais évitons l’introduction irrationnelle de l’anthro- 
pomorphisme dans les affaires des bêtes et disons simple- 
ment que tel est l’instinct de nos abeilles. Il ne faut pas lui 
demander le pourquoi des choses. Quant à des idées, à 
des raisonnements embryonnaires, mes observations n’ont 
