LES ABEILLES DU SUD DE L’iNDE. 483 
Au lieu de l’unique pièce d’ameublement que vous 
voyez chez les autres abeilles, vous trouvez chez elles 
l’ordre dans la variété. D’abord à l’entrée, voici une vraie 
guérite, on ne peut mieux organisée pour la défense, et 
dont le passage est constamment gardé par une rangée de 
fortes mandibules. Gare à la fourmi, même la plus vorace, 
qui viendra s’y risquer : elle ne s’en ira pas avec toutes 
ses pattes. Juste derrière les sentinelles, la chambre-gué- 
rite se termine par un couloir très étroit, où une seconde 
défense peut s’organiser à l’instant contre l’envahisseur. 
Tout cela cependant ne semble pas suffire. Cette gué- 
rite, si parfaite quelle soit, ne communique avec l’inté- 
rieur qu’au moyen d’un boyau plus ou moins long et 
surtout aussi tortueux que possible. Nous voici enfin à 
l’intérieur. 
Immédiatement au sortir du couloir se trouvent ordinai- 
rement les colonnes de pollen, ressemblant assez à des 
piles de balles massées les unes contre les autres. Puis 
vient un réseau de cellules à formes irrégulières, et dis- 
posées de diverses façons ; elles contiennent des larves ou 
du miel d’une qualité spéciale et d’un goût acidulé très 
délicat. Derrière, et attachés le long des parois de la 
ruche, se trouvent des sacs de miel ordinaire en forme de 
pruneaux. Enfin au-dessus, disposées en grappes, se 
trouvent les cellules oviformes contenant les larves d’ou- 
vrières. 
Tout en examinant ainsi l’intérieur, aux dépens de 
quelques piqûres sans suites fâcheuses, vous en avez sans 
doute admiré la propreté et surtout vous n’aurez pas man- 
qué d’essayer la solidité des cloisons et des revêtements 
que vous aurez pu apercevoir. N’allez pas cependant 
croire que vous connaissez encore toutes les ressources de 
ces industrieux insectes ; car si vous les mettez dans une 
boite en verre, avec un couvercle qui laisse passer la 
lumière ou que vous ouvrez trop souvent, vous verrez 
qu’un beau jour, à votre grand désappointement, toutes 
