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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’une nappe d’alluvions de plus en plus large à mesure 
quelle s’élevait ; aussi est-il probable qu’elles ne la recou- 
vraient jamais entièrement. Plus tard le régime des pluies 
s’est régularisé ; l’apport des matériaux solides a cessé ou 
diminué, et les rivières ont pu de nouveau creuser leur lit 
aux dépens d’une partie des alluvions précédentes, et 
rétablir un équilibre temporairement détruit. 
Ce comblement suivi du déblaiement des vallées ne 
peut résulter d’autre chose que de l’excès passager du 
pouvoir érosif des pluies sur la puissance de transport des 
cours d’eau. Et cet excès passager s’explique par le seul 
fait du caractère momentanément torrentiel des pluies. 
Pendant ce temps, l’homme se réfugiait dans les 
cavernes, abris naturels relativement commodes mais 
peu sûrs : la dégradation du toit l’en chassait souvent, 
enterrant de nombreuses traces de son séjour. 11 fréquen- 
tait aussi le bord des rivières où l’attirait l’abondance du 
gibier ; mais lorsque le lit des cours d’eau eut atteint une 
grande largeur et était habituellement en grande partie à 
sec, il put circuler sur ce lit, y séjourner et même à la 
fin y établir une demeure stable. C’est pourquoi, dans les 
alluvions les moins anciennes, on peut s’attendre à 
retrouver non seulement des armes de chasse, mais encore 
des objets d’usage domestique. 
La plupart des grottes espagnoles que nous avons 
fouillées sont situées bien au-dessus de l’atteinte des cours 
d’eau : souvent près du sommet de montagnes élevées, où 
aucune cause récente n’a pu ni les ouvrir, ni les combler 
par des dépôts de l’extérieur. Comme les vallées elles- 
mêmes, elles ont dû être ouvertes au moment même où 
elles émergeaient de la mer tertiaire en retrait. Leur 
remplissage est dû exclusivement à la destruction de leurs 
parois et surtout du toit sous l’influence du climat quater- 
naire, c’est-à-dire à la même cause qui a produit les allu- 
vions. Ces deux formations ont débuté simultanément, et 
les dépôts les plus profonds des grottes sont contempo- 
