l’espagne préhistorique. 
5o5 
ont été amenés par la présence de nouveaux peuples? On 
sait combien les races étaient déjà mélangées au début de 
la période actuelle. 
fin du quaternaire; débuts de l’actuel. 
La fin du quaternaire paraît avoir été une période de 
calme dont les mœurs de l’homme se sont profondément 
ressenties. La formation des alluvions et le remplissage 
des grottes se ralentissent, puis s’arrêtent. Les traces du 
séjour de l’homme ne sont plus recouvertes et conservées 
par des dépôts qui permettent d’établir une échelle chro- 
nologique ; il faut chercher dans les caractères des 
industries elles-mêmes les preuves de leur ancienneté. 
Généralement en Europe les plus vieux restes postqua- 
ternaires dénotent un progrès considérable et inattendu : 
on ne voit pas le contact des deux époques ; il semble 
manquer un anneau dans la chaîne du temps, mais déjà 
la perspicacité de quelques savants l’a en grande partie 
reconstitué. En Espagne, notre tâche a été plus facile : le 
passage du quaternaire à l’actuel est insensible, et la plus 
ancienne phase des temps dits actuels ne peut pas être 
industriellement séparée du quaternaire. Depuis le milieu 
de celui-ci, aucun événement important ne justifie une 
coupure, et il en est ainsi jusqu’à un moment assez avancé 
des temps admis comme actuels. Alors une puissante 
poussée de peuples se produit, amenant une révolution 
complète. Après un certain temps de luttes, il ne reste plus 
rien des civilisations primitives. Ce fait, plus important à 
notre point de vue qu’aucun phénomène naturel, devrait 
servir à séparer en Occident l’ère actuelle de la précé- 
dente. Il a pour cela les avantages de débuter à un 
moment précis, d’être général à des régions étendues, et 
enfin d’avoir amené des modifications profondes et faciles 
à reconnaître. Jusqu’à présent, suivant les coutumes 
reçues, nous avions rangé dans l’actuel ce qui est en réalité 
II e SÉRIE. T. IV. 33 
