DEUX PASSAGES CURIEUX D’UN LIVRE OUBLIÉ. 507 
une sorte de paresse naturelle à l’eau et qui l’empêche de se 
détacher sans effort d’un corps auquel elle a une fois adhéré, 
jointe à la difficulté qu’éprouvent ses particules à se séparer et à 
se disjoindre pour ainsi dire, fait que, en soulevant le bâtonnet, 
on soulève une petite quantité d’eau, et que la surface liquide se 
tuméfie légèrement tout autour du bâtonnet. Un bourrelet sem- 
blable se formerait autour de l’extrémité d’un second bâtonnet 
maintenu verticalement dans l'eau par un artifice quelconque et 
de manière à faire émerger un de ses bouts... Si de ces deux 
bourrelets il s’en formait un seul, de même hauteur, la quantité 
d’eau violentée serait moindre (si igitur ex Mis duabus extube- 
rationibus -fier et unica extuberatio aequalis altitndinis , rninor 
quantitas aquae sic esset in statu violento). Il s’ensuit qu’à l’ap- 
proche des deux bâtonnets, et au moment où les bourrelets qui 
les entourent commencent à se compénétrer par leurs bases et 
à se fondre en un seul, immédiatement la quantité d’eau violen- 
tée en excès coule et retombe, tandis que les deux bourrelets se 
façonnent en un seul; et ce sont ces particules d’eau libérées et 
obéissant maintenant à leur tendance naturelle à parfaire la 
forme sphérique de la surface générale qui, en entraînant après 
elles les particules voisines, achèvent de réunir les deux protubé- 
rances en une seule. Voilà la vraie cause de l’attraction appa- 
rente des corps flottants... 
„ Arrivons maintenant aux bulles qui se forment sur l’eau : ce 
spectacle ne manque pas de charme, et il mérite d’être étudié ; 
mais pour bien le comprendre, il faut apprendre d’abord ce que 
sont ces bulles, et comment elles se forment. Ces bulles ne sont 
pas autre chose qu’une certaine quantité d’air revêtu pour ainsi 
dire d’un vêtement liquide (non sunt igitur istae bullae, nisiportio 
quaedam aeris quasi circumvestiti aqua). Lorsqu’une grosse 
goutte tombe sur la surface de l’eau et s’y étale larg ement, elle 
intercepte de l’air qu’elle emprisonne entre elle et l’eau sous- 
jacente. Cet air ainsi déprimé n’accepte pas de bonne grâce 
cette situation de prisonnier entre deux eaux : il se soulève. 
Mais l’eau qui le recouvre étant douée de viscosité et de cohé- 
sion, ce qui la rend jusqu’à un certain point ductile, s’amincit 
et se gonfle en forme de membrane extrêmement ténue qui 
revêt l’air emprisonné, et donne ainsi naissance à la bulle. La 
mousse n’est pas autre chose qu’un amas confus d’un grand 
nombre de ces bulles f Verum quia aqua, quae aerem tegebat, 
lentorem habet, et cohaerentiam partiitm, qua fit quodammodo duc- 
tilis, ideo atténua ta, et quasi in subtilissimum vélum efformata 
