570 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
circumvestiendas illas bullas, si in unam majorent coalescant, 
quam si maneant duae minores, ut facile posset demonstrari, nisi 
fere constaret ad sensam ex tractatu de figuris isoperimetris) (1). 
, Donc, ces deux bulles s’enchevêtrent, non par le fait d’une 
attraction électrique réciproque, mais par la tendance propre à 
l’eau de couler et de réaliser, autant qu’elle peut, la configura- 
tion qui lui est naturelle... „ 
Cabeus étend ensuite ces considérations au mouvement des 
bulles vers les parois du vase; mais nous ne le suivrons pas 
jusqu’au bout, pour ne pas allonger cet article outre mesure. 
Certes, il y a, dans ce que nous avons cité, bien des concep- 
tions fausses, bien des vues incomplètes; mais on y trouve les 
premiers germes d'idées justes et fécondes, en pleine floraison 
aujourd’hui que le terrain où Cabeus les avait semées a été 
complètement débarrassé des broussailles qui l'encombraient. 
Arrivons maintenant au passage relatif à la gravité. 
Nous avons vu que Cabeus clôt son examen de l’opinion de 
Gilbert sur la cause des attractions des corps mouillés, par cette 
conclusion : ces mouvements n’ont rien à voir avec les actions 
électriques, ils n’ont même rien de commun avec un genre d’at- 
traction quelconque : ils dépendent uniquement de la cohésion 
des liquides. Cette assertion amène une restriction que l’auteur 
énonce immédiatement : “ à moins, dit-il, que l’on n’imagine que 
le poids des corps provient de l’attraction qu’ils subissent de 
la part de la terre. S’il en était ainsi, les attractions diminuant 
quand les distances augmentent, un même corps devrait être 
plus lourd près du sol, moins lourd à une certaine hauteur ; plus 
lourd dans la vallée, par exemple, et moins lourd au sommet de 
la montagne; et l’on expliquerait par là l’accélération du mouve- 
ment des corps tombant en chute libre. Mais cette hypothèse me 
paraît fausse; car on peut se convaincre par l’expérience sui- 
vante que le poids d’un corps ne varie pas avec son altitude. 
, Prenez une verge métallique, faite d’acier subtil et tellement 
disposée qu’elle se courbe quand on attache un poids à son 
extrémité, et revienne à sa situation naturelle dès qu’on la 
décharge. En procédant ainsi et en mesurant exactement l’in- 
(1) Cette anticipation est remarquable et achève très heureusement la 
description des propriétés spéciales des surfaces et des membranes liquides; 
c’est un premier pas vers la tension superficielle, entrevue dans sa consé- 
quence la plus importante : si boiteux et si mal assuré qu’il soit, il mérite 
d’être remarqué. 
