572 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
inférieur et dans le plateau supérieur, d’un même côté de la 
balance, c’est-à-dire à des distances ;• et r -f- h du centre de la 
terre, sont liés par la formule P ï =P 1 r s : (r-\-hf. Le rayon 
moyen de la terre valant 6 366 i8g ra , et h étant une longueur de 
quelques mètres, les puissances supérieures de h : r sont négli- 
geables, et la formule se réduit à P. : =Pj (1 — ^). Pour /f = 5 m , la 
variation de poids, calculée pour une masse de i k s, serait 
i“§ r , 5 7 . Dans ces circonstances, il n'est peut-être pas téméraire 
de tenter une vérification expérimentale de la formule. 
C’est ce qui a été fait, en 1878, par M. Ph. von Jolly, à l’Institut 
de physique de Munich, et c’est ce qui donne au passage de 
Cabeus que nous venons de citer un certain intérêt d’actualité (1). 
Seulement, en pratique, le problème se heurte à une foule de 
difficultés que ne soupçonnait pas l’ami du savant jésuite. Les 
masses soumises à l’expérience ne peuvent subir aucune altéra- 
tion; les conditions dans lesquelles se trouve le laboratoire où 
l'on travaille doivent être telles qu’elles permettent l’application 
de la loi théorique de la gravitation ; enfin il faut disputer aux 
influences perturbatrices des températures ambiantes et des 
pressions atmosphériques aux niveaux des deux plateaux, les 
données de l’équation dont le dénouement doit être la différence 
minime que nous indiquions tantôt. La situation du laboratoire 
où M. von Jolly a exécuté ses expériences, dans une région basse 
de la ville et au milieu de constructions massives, en a probable- 
ment entravé le succès. Malgré toute l'habileté qu'il a déployée 
et toutes les précautions dont il s’est entouré, il n’a abouti qu’à 
un résultat médiocre : la perte de poids subie par une masse de 
laiton nickelé de i k §, lorsqu’elle s'élève de 5 “,29, a été trouvée 
égale, en moyenne, à i msr , 6099; et la différence entre le nombre 
théorique et le nombre observé s'est élevée à o m?r , 1 52 . Peut- 
être quelqu'un de nos lecteurs reprendra-t-il un jour cette véri- 
fication, en opérant dans une tour élevée et isolée, loin de toute 
influence perturbatrice; nous lui souhaitons d’arriver à un accord 
plus parfait entre la théorie et l’expérience; qu’il se souvienne ce 
jour-là de Cabeus et de son ami. 
J. Thirion, S. J. 
(1) Voir Axxai.en der Physik, t. V. 1878, p. 11:2 : Ph. von Jolly, Die Amcen- 
dung (1er W'aage auf Problème der Gravitation (L'Emploi de la balance dans 
le problème de la gravitation). 
