LES NIDS COMPOSÉS 
ET 
LES COLONIES MIXTES DES FOURMIS (i) 
Ce livre n’est plus une nouveauté bibliographique. Néanmoins 
nous croyons utile d’en parler ici assez au long, soit à cause de 
l’importance du sujet et du mérite du travail, soit parce 
qu’appartenant à une littérature étrangère, il peut échapper à la 
connaissance d’un plus grand nombre de lecteurs. 
Importante, l’étude des nids composés et des colonies mixtes des 
fourmis ? Est-ce bien le mot qu’il fallait employer? Nous ne voyons 
pas qu’il soit trop expressif. Il est hors de doute que si les espèces 
inférieures se recommandent de préférence quand on étudie l’ac- 
tivité vitale dans ses manifestations les plus générales et les plus 
simples, c’est dans les phénomènes psychiques, tels qu’on peut les 
observer chez les espèces élevées, qu’il en faut chercher la plus 
haute expression. Or les Hyménoptères, et les fourmis particuliè- 
rement, chez lesquelles le travail physiologique est réparti sur une 
variété d’outils et de travailleurs tout exceptionnelle, possèdent, 
de ce chef, une supériorité incontestée. Aussi leurs mœurs sont- 
elles, de la part des tenants de l’intelligence animale, le thème 
d’argumentation favori; et comme si c’était encore trop peu, on a 
pu entendre sir John Lubbock, dans une lecture à Royal Institu- 
tion, revendiquer pour ces insectes la première place après 
l’homme. C’est là sans doute une opinion étrange. Quelque mer- 
(1) Die zusammengesetzten Nester und gehischter Kolonien der Ameisen 
von E. Wasmann, S. J. Münster ;. W. 1891. In-8°, vni-264 pp., avec deux, 
planches et plusieurs figures dans le texte. 
