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veilleux que puisse être le savoir-faire de ces petits animaux, il 
ne peut être question, à notre sens, de les placer même à côté 
des vertébrés supérieurs, aussi longtemps qu’on n’aura pas 
démontré qu’ils possèdent un axe cérébro-spinal au lieu d’une 
chaîne nerveuse, un encéphale compliqué et des hémisphères à 
circonvolutions, au lieu d’un ganglion sus-œsophagien. La thèse 
de l’intelligence animale n’a jamais écarté cette réflexion préli- 
minaire, qui s’impose pourtant dès l’abord. Toutefois, de pareilles 
exagérations prouvent, nous le voulons bien, que les mœurs des 
Formicides sont de nature à donner de l’instinct une idée plus 
particulièrement compréhensive et vraie et que, par suite, la 
philosophie doit compter avec ces menus êtres. 
Sur l’œuvre même du R. P. Wasmann, nous tenons à dire 
tout de suite qu’elle constitue une étude sérieuse, dans laquelle 
les deux points de vue biologique et philosophique sont déve- 
loppés parallèlement, avec une égale compétence. 
Ceux de nos lecteurs qui ont feuilleté les périodiques alle- 
mands, bulletins de sociétés savantes, d’un caractère purement 
descriptif (i), ou revues plus générales, ouvrant leurs colonnes 
aux exposés doctrinaux ( 2 ), se rendront aisément compte que 
des travaux nombreux et variés avaient préparé l’auteur à une 
étude ainsi comprise. 
Une autre circonstance doit être rappelée, parce qu’elle influe 
sur le degré de confiance que méritent les conclusions du livre : 
le R. P. Wasmann est avant tout un observateur et un expéri- 
mentateur, fidèle d’un bout à l’autre à la méthode pratique et se 
faisant une loi de ne rien avancer qu’il n’ait contrôlé. Un grand 
nombre d’observations inédites assurent à son ouvrage un carac- 
tère personnel qui en rehausse la valeur. 
Une analyse, que nous nous efforcerons de condenser, per- 
mettra au lecteur de se renseigner plus complètement. 
I 
La première partie du livre est consacrée aux Nids composés. 
L’auteur désigne par là le système complexe formé de deux nids 
construits l’un dans l’autre ou l’un immédiatement à la suite de 
l’autre et habités simultanément par des espèces différentes (3). 
(1) Deutsche Entomûl. Zeitsch. ; Wiener Ent. Zeitung, etc. 
(2) Natur und Offenbarung; Stimmen aus Maria-Laach. 
(3) C’est, avec un sens plus précis et plus étendu, ce que les entomologistes 
qui ont écrit en fiançais ont appelé les Nids doubles (Forel) ou les Fourmi- 
lières doubles (Ern. André). 
