LES NIDS COMPOSÉS ET LES COLONIES DES FOURMIS. b'jS 
A ne rappeler ici que les formes normales, un nid composé 
héberge toujours une espèce de forte taille, fondatrice de l’éta- 
blissement principal, et une petite espèce qui est venue s’imposer 
à titre de maraudeur malfaisant ou simplement à titre d’hôte. 
Maraudeur, le Solenopsis fugax Latr. (i), une des espèces les 
plus petites de la faune d’Europe, qui s’établit chez un assez 
grand nombre de Formica, toujours de forte taille par rapport à 
lui. Son nid consiste en un lacis de canaux irréguliers creusés 
profondément sous les galeries de la grosse espèce ou même 
dans l’épaisseur des cloisons qui séparent les cases de celle-ci; 
circonstance piquante qui a fait dire au D r Forel que le Solenop- 
sis se comporte, par rapport aux grosses fourmis, comme, par 
rapport à l’espèce humaine, les souris qui s’établissent dans les 
murs de nos habitations, ou entre les poutres de nos planchers. 
Toutefois, le portrait moral qui ressort de ce rapprochement est 
encore flatté : ce ne sont point les greniers et les magasins de 
vivres que convoite la petite fourmi : elle est avant tout une 
ravisseuse d’enfants au maillot, ou pour parler sans métaphore, 
une voleuse de pupes. 
Le Formicoxenus nitidulus Nyl. ( 2 ) est au contraire un simple 
commensal des Formica rufa et pratensis. Ses constructions ne 
sont point isolées de celles de la grosse espèce par des murs 
mitoyens; plusieurs couloirs sont communs aux deux colonies 
et leurs membres s’y coudoient journellement. Que vient-il cher- 
cher près des grosses fourmis, ce Formicoxenus ? Peut-être une 
température plus à souhait pour son couvain; peut-être la pro- 
tection contre ses ennemis, qui n'oseront venir l’attaquer si près 
de sa redoutable voisine. D’ailleurs il vit à ses frais. Ses 
ouvrières sont laborieuses, élèvent leurs jeunes et exécutent 
régulièrement les autres travaux d’une fourmilière. 
II 
Une seconde partie, plus étendue que la précédente, étudie les 
colonies mixtes (3), c’est-à-dire les établissements hétérogènes 
formés par les fourmis esclavagistes et les auxiliaires qu’elles 
s’adjoignent. Dans cette nouvelle sorte d’association, on a affaire 
non à la simple juxtaposition, mais à la fusion sociale de deux 
espèces, l'une d’elles, l’espèce auxiliaire, n’étant représentée que 
par des ouvrières. 
(1) allusion à un profond et large sillon du front. 
(2) Formica-^ oc, fourmi-hôte. 
t3) Fourmilières mixtes des auteurs français. 
