REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 677 
géant dans toutes les directions à travers un milieu homogène, 
et en ligne droite, comme les rayons d’une sphère. „ Il décrit 
même une expérience semblable à celle que Newton publia en 
1672. Mais Hooke s’égara quand il voulut appliquer sa définition 
pour établir sa théorie des couleurs. 
Newton, regardé comme le père de la théorie de l’émission, en 
déduisit avec une stricte logique les lois de la réflexion et de la 
réfraction; il l’appliqua avec une merveilleuse adresse pour 
expliquer les couleurs des plaques minces et épaisses et les 
phénomènes de la diffraction. Il serait pourtant injuste de dire 
que Newton crut trouver dans sa théorie une explication satisfai- 
sante de tous les phénomènes de l’optique telle qu’il la connais- 
sait; mais il voyait contre la théorie de Hooke une objection qui 
ne devait être écartée qu’un siècle plus tard. 
En 1672, il répondait à une critique de Hooke : “ Pour moi, la 
supposition fondamentale elle-même me semble une impos- 
sibilité: à savoir que des ondes de vibrations d’un fluide puissent, 
comme les rayons de la lumière, être propagées en ligne droite 
sans se répandre d’une façon continue et extravagante „ , et 
sans entrer dans le milieu en repos qui les environne. 
Huygens publia, en 1690, son grand Traité de la lumière, 
composé en 1678. Ses vues étaient plus claires que celles de 
Hooke; plusieurs de ses démonstrations seraient encore satisfai- 
santes aujourd'hui; il indiqua ce que la théorie des ondulations 
pourrait accomplir si elle résolvait le problème de la propagation 
rectiligne; mais il se trouva incapable de répondre à l’objection 
formulée par Newton, et pendant un siècle la théorie des ondu- 
lations resta stationnaire. 
Enfin le principe de l’interférence fut découvert par Young, 
en 1801, et quelques années après par Fresnel, dont le génie 
triompha des difficultés qui avaient écrasé ses devanciers et 
établit la théorie ondulatoire, en combinant les principes de 
l’interférence avec ceux des vibrations transversales. 
11 y a une grande différence entre la théorie de Newton et la 
théorie ondulatoire de Fresnel. La première était dynamique, et 
les particules lumineuses obéissaient aux lois du mouvement 
comme des particules matérielles. La théorie de Huygens et de 
Fresnel est géométrique ou cinématique; elle demande seule- 
ment que la lumière soit causée par des changements rapides et 
périodiques de quelque propriété dirigée d’un milieu capable de 
transmettre des vibrations transversales. Il est vrai que Fresnel 
essaya de donner une explication dynamique delà double réfrac- 
