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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
celle qu’on nomme le Far West, qui s’étend des Montagnes 
Rocheuses à l’océan Pacifique et au plateau du Mexique, 
est loin encore d’être parfaitement connue. Dans l’explora- 
tion de cette vaste contrée de l’ouest, les Américains pro- 
cèdent en peuple instruit autant qu’en peuple pratique. Ils 
mettent les sciences et leurs méthodes à contribution pour 
relever avec soin la structure des régions souvent désertes 
de leur domaine, pour en étudier le climat, les productions 
vivantes, la constitution géologique, et prévoir les ressour- 
ces qu’elles peuvent offrir à de futurs habitants. Le charme 
ou la majesté des paysages n’est pas indifférente à ces hom- 
mes positifs. Le Far West est très supérieur sous ce rapport 
aux états voisins de l’Atlantique. Il comprend diverses ré- 
gions au nombre des plus curieuses du globe par l’aspect, 
ou par les phénomènes qui s’y passent. Qui n’a entendu par- 
ler du Parc national de A T ellowstone, avec ses lacs aux 
gracieux contours entourés de forêts de pins, avec ses gorges 
coupées de cataractes et souvent creusées entre des colon- 
nades volcaniques rappelant la grotte de Fingal, avec ses 
innombrables sources thermales jaillissantès, dont les pro- 
duits d’incrustation ne sont égalés nulle part sur la terre ? 
Les explorateurs américains décrivent ces merveilles 
avec une complaisance d’artistes dans leurs documents 
officiels : aimant à se dire sans doute et à faire penser qu’ils 
n’ont rien à envier à l’Europe occidentale, si riche en 
beautés naturelles pourtant, si variée dans ses dimensions 
restreintes. 
Chaque année, pendant la saison propre aux voyages, de 
savants explorateurs, tantôt travaillant chacun de* son 
côté, tantôt groupés en caravanes, se répandent dans les 
portions les plus reculées du bassin du Missouri, ou dans 
les territoires compris entre la chaîne des Rocheuses et la 
côte de Californie. Parmi les territoires où l’on s’est porté 
avec le plus d’ardeur, il faut citer le Kansas, le Nebraska, 
le Dakota, le Wyoming, l’Idaho, le Montana, l’Utah, le 
Nevada, le Colorado, le Nouveau-Mexique, l’Arizona. 
