LES EXCAVATIONS NATURELLES DU COLORADO. 9 
capitaine Clarence Dutton sur les grands canons du terri- 
toire d’Arizona. 
C’est sur celles-ci que je me propose d’attirer l’attention 
dans le présent article. 
I 
Le mot canon (prononcez cagnione) est un terme d’ori- 
gine espagnole qui sert à désigner les vallées entaillées 
suivant des parois plus ou moins voisines de la verticale, 
ou tout au moins dont les pentes sont très raides. Les 
canons sont chose assez fréquente en pays -accidenté. Les 
gorges où coule la Meuse entre Charleville et Givet, à 
Waulsort, aux environs de Dinant, sont des canons sur 
une petite échelle. Entre Bingen et Coblence, le Rhin 
coule dans un canon creux de deux à trois cents mètres. Il en 
existe de plus remarquables en Europe, tels que les admi- 
rables défilés de l’Elbe dans la Suisse saxonne, les Causses 
du Quercy au sud de l’Auvergne, et surtout un bon nombre 
de hautes vallées des Alpes, où coulent le Rhône, la Du- 
rance, l’Isère, le Cerdon, l’Aar,la Reuss, les haut affluents 
de la Piave et de la Brenta, l’Inn, etc., etc. La péninsule 
espagnole possède des canons d’une grande beauté. On en 
signale d’admirables dans toutes les parties du monde, et un 
grand connaisseur, M. Jules Leclercq, disait dernièrement 
que, dans ses nombreux voyages, il n’avait rien vu d’aussi 
magique que ceux du Yellowstone (i). 
Mais les canons qui ont la réputation de l’emporter sur 
tous leurs rivaux, depuis l’expédition célèbre du lieutenant 
Ives en 1857, sont ceux où s’engage le Colorado, vers la 
partie moyenne de son cours, dans le territoire d’Arizona, 
avant de tourner au sud pour se jeter dans le golfe de Cali- 
fornie. Actuellement, le bassin entier du Colorado appartient 
(J) Bulletin du Club Alpin , n. 7, 1885. 
