LES EXCAVATIONS NATURELLES DU COLORADO. 19 
toutes les couches supérieures et même les assises moyennes 
et inférieures ont été emportées ; d’autres fois elles ont été 
plus ou moins respectées. On voit donc surgir des plateaux 
et des huttes de toutes formes et grandeurs, tantôt isolés, 
tantôt plus ou moins rattachés entre eux par des . pédon- 
cules de collines, qui, vus de loin, ressemblent à des por- 
tiques ou à des péristyles reliant quelque palais. L’œil, 
planant au-dessus des masses les plus basses, va atteindre 
les façades ou les profils des tertres les plus élevés à d’im- 
menses distances. Il est tel point dominant signalé par 
les explorateurs d’où la vue embrasse, dans un rayon de 
40 kilomètres, un ensemble inimaginable d’édifices naturels, 
dont on perçoit les assises superposées, et qui réalisent 
toutes les formes, massives ou élancées. On a l’impression 
d’une ville colossale remplie de palais bâtis par les 
géants. 
Les cartes à grande échelle du plateau de Kaibab, dres- 
sées sous la direction de M. Bodfisch, rendent avec la pré- 
cision géodésique la topographie de cette région tour- 
mentée du Grand Canon. Elles forment les planches XI, 
XII, XIII et XIV de l’atlas qui accompagne la monogra- 
phie du capitaine Clarence Dutton. C’est un levé des plus 
remarquables. On est surpris de voir un travail topogra- 
phique aussi achevé consacré à un pays perdu au milieu 
des déserts de l’Amérique, écarté de toutes les grandes 
lignes de chemin de fer, et à peine entrevu il y a peu d’an- 
nées. Les auteurs ont levé ces cartes à l’échelle de 
1/65 000 environ, et le relief y est exprimé par des cour- 
bes de niveau équidistantes de 200 pieds anglais. L’éta- 
blissement de ces couches de niveau a dû exiger des peines 
infinies; car le terrain à retracer est haché en quelque sorte 
de tranchées infranchissables, au milieu desquelles on peut 
chercher longtemps et en vain l’accès des plateaux et des 
gradins supérieurs. C’est dans son genre un tour de force 
qui témoigne de l’énergie et de la persévérance des officiers 
qui l’ont mené à bien. 
