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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
II 
J’ai fait remarquer déjà que l’aspect qu’adoptent les 
roches longtemps soumises aux dégradations atmosphé- 
riques est l’expression de leur structure et de leur nature 
intime, et qu’il en peut résulter des contrastes d’archi- 
tecture frappants entre les parois rocheuses formées de 
couches différentes. Les contrastes de ce genre entrent 
comme un élément essentiel dans la physionomie des 
paysages du Grand Canon, car les alternances y sont con- 
tinuelles entre des systèmes de couches qui diffèrent par 
le grain, le mode de démolition ou les couleurs. En tenant 
compte de la profondeur énorme des tranchées qui, dans 
le grand plateau, découvrent d’un seul coup les corres- 
pondants de trois ou quatre âges géologiques consécutifs, 
et en se rappelant que la végétation très clairsemée n’y 
cache presque jamais l’aspect du sol sous un manteau de 
verdure, on concevra que la contrée sillonnée par le Colo- 
rado est un théâtre sans égal pour contempler ce que 
j’appellerai l’esthétique des empilements de l’écorce ter- 
restre. Toutes les couches y sont demeurées sensiblement 
horizontales. Les mêmes types et les mêmes dessins se re- 
trouvent donc systématiquement à une hauteur constante 
sur des distances où le regard se perd. Des bancs découpés 
par des fissures prismatiques et formant des palissades de 
colonnes alternent avec d’autres bancs taillés en grands 
panneaux ou ciselés d’arabesques. Des terrasses et des 
zones de styles différents se superposent ainsi l’une à 
l’autre : les roches les plus cohérentes étant dressées en 
murs verticaux, tandis que les roches moins solides ou 
inégalement attaquables s’épanchenten longs talus d’ébou- 
lement à pentes réglées. La superposition de ces systèmes 
de couches offre aux regards d’immenses cordons de pierre 
portant chacun son ornementation et sa coupe propre, et 
