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conception de l’art. Tout cela d’ailleurs possède, paraît-il, 
une harmonie, une grâce qui s’allient à la grandeur et à 
la majesté, et qu’on ne se lasse pas d’admirer quand on est 
apte à les sentir. 
Mais, pour être à même d’apprécier ce genre de beautés, 
l’explorateur doit subir un apprentissage. Il ne lui suffit 
pas d’être familiarisé avec les productions les plus vantées 
de l’art humain, ou d’avoir dégusté les paysages des Alpes 
et de l’Italie, car il se trouve en présence de choses entiè- 
rement nouvelles, et les éléments de comparaison font 
défaut. 
D’après les géologues d’Amérique, toute personne qui 
aborde pour la première fois à la crête des tranchées du 
Grand Canon, éprouve un désappointement. Il ne connaît 
les gorges du Colorado que de réputation. Il arrive avec 
l’idée préconçue que l’objet à voir l’emporte en grandeur 
et en richesse de formes sur tous les monuments des hom- 
mes et de la nature. Eh bien ! là, plus encore qu’à l’église 
de Saint-Pierre à Rome, une déception l’attend au pre- 
mier coup d’œil. L’étrangeté du Grand Canon et de ses 
entours l’étourdit plutôt qu’elle ne le charme, et il n’aper- 
çoit pas même, au commencement, les dimensions colossales 
auxquelles il s’attendait. Il faut un étalon pour mesurer 
les grandeurs, et, dans le cas présent, cet étalon manque 
toujours au début. C’est à l’observateur à saisir de lui- 
même cette mesure nécessaire. Qu’il jette les yeux autour 
de lui. Ces murs cyclopéens formés de dalles gigantes- 
ques qui couronnent la crête où il est assis, ils répondent 
identiquement à ces minces cordons de pierres qui font 
l’effet de cymaises délicates au bord opposé du canon. Cette 
eau qui tremblotte en blanchissant çà et là au fond de 
l’abîme, elle ressemble à l’un de ces ruisseaux qu’on barre 
dans les villages pour mettre en mouvement une paire de 
meules de moulin ; c’est en réalité un Üeuve de 150 mè- 
tres environ de largeur, c’est-à-dire, égal en volumeànotre 
Meuse, et qui- bondit en écumant sur des rapides ou en ca- 
