LES EXCAVATIONS NATURELLES DU COLORADO. 27 
imagination par le spectacle même qu’il a sous les jeux, et 
ce n’est pas l’œuvre d’un instant. Quand il a reçu cetensei- 
gnement nécessaire et qu’il s’est misa l’unisson des choses, 
il en est infailliblement subjugué, et son admiration grandit 
jusqu’à l’enthousiasme. De tel endroit, par exemple de celui 
que les rapporteurs ont nommé le Point sublime et d’où 
l’on peut contempler autour de soi, comme d’un belvédère 
central, la majeure partie des défilés de laKaibab, le voya- 
geur exercé contemple, d’après les témoins, un spectacle 
unique. 
Ce n’est pas dans le plein du jour, quand l’ombre est 
distribuée avec parcimonie, que l’on embrasse lemieux cette 
assemblée de palais : c’est surtout l’après-midi, un peu 
avant le déclin du soleil, que la scène atteint le plus haut 
degré de splendeur. Tandis que certaines couleurs parais- 
sent alors plus vives, d’autres se fondent dans les demi- 
teintes. L’obliquité des rayons solaires projette dans tout le 
tableau la plus heureuse distribution de dorures et de cou- 
leurs, d’ombres et de clairs-obscurs. Le vaporeux des loin- 
tains se marie au vaporeux des grandes profondeurs. Les 
promontoires ressortent, les amphithéâtres reculent, les 
pyramides et les obélisques de marbre se détachent, le pro- 
fil des monuments s’accentue, tout s’agrandit, et cette per- 
ception plus vive des vrais rapports de distance et du 
relief se produit sans heurt et sans dissonance, grâce à je 
ne sais quelle harmonie ineffable qui règne sur tout l’en- 
semble. L’on est profondément ému, et Ton se dit que le 
soleil n’éclaire rien déplus magnifique sur notre terre. 
Dans les pages qui précèdent, je n’ai guère fait que 
résumer fidèlement l’impression des contemplateurs de ces 
ruines plus merveilleuses que celles de Thèbes et d’Ankor. 
Plus d’une fois j’ai emprunté leurs expressions. La réalité 
est-elle à la hauteur de leur enthousiasme ? J’ai beau- 
coup considéré les belles planches chromolithographiées 
que le gouvernement des États-Unis a fait exécuter d’après 
les dessins originaux des artistes qui ont visité le pays du 
