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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tertiaires, à partir de la base du carbonifère, se poursuit 
presque sans exception, par des couches horizontales ou 
très faiblement inclinées. Tout en conservant, ou peu s’en 
faut, leur horizontalité primitive, ces sj^stèmes de couches 
ont été portés à des hauteurs plus ou moins considérables 
au-dessus du niveau des mers. La plus grande portion du 
pays s’étage en terrasses de 500, 1000, 1500 mètres d’alti- 
tude. Les plates-formes de 2500 à 3000 mètres d’élévation 
n’y sont pas très rares. Mais ces soulèvements et bombe- 
ments relatifs de l’écorce terrestre du Far West améri- 
cain ne résultent pas de plissements et de redressements de 
couches, comme c’est l’ordinaire en Europe ; ils rappellent 
bien plutôt une voûte extrêmement surbaissée, dont les 
voussoirs auraient éprouvé des ressauts et joué les uns rela- 
tivement aux autres. La région est sectionnée par de lon- 
gues failles et divisée en vastes compartiments qui se sont 
déplacés verticalement d’une manière indépendante : les 
uns s’élevant au-dessus, les autres demeurant au-dessous 
du moyen niveau des compartiments voisins. C’est ce qui 
ressort avec évidence des nombreux profils qui sontjoints 
à la monographie du capitaine Dutton, profils où l’échelle est 
1a. même pour les hauteurs et les longueurs. C’est ce qui se 
voit tout aussi bien sur la planche III de l’atlas, où l’on 
a tracé la trajectoire de toutes les failles importantes de la 
région du plateau. 
Étant donnée cette structure remarquablement simple 
du plateau du Colorado, il est particulièrement intéressant 
de lui comparer le cours du ileuve, et d’étudier les causes 
qui ont pu produire les canaux profonds où il coule ainsi 
que ses tributaires ; car ces causes se dégageront bien plus 
nettement que dans les contrées dont la structure tour- 
mentée peut nous dérober des mystères, et fait nécessai- 
rement intervenir un plus grand nombre de facteurs dans 
l’explication des phénomènes de la surface. 
Or le fait capital dans le bassin du Colorado, c’est 
l’indépendance qui se manifeste entre les accidents du 
