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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fait osciller sur une plaque de marbre. On sait avec quelle 
facilité et quelle netteté on découpe par ce procédé les 
marbres les plus durs. 
Mais cette grande rapidité d’un fleuve, conséquence or- 
dinaire de l’inclinaison de son profil, suppose que son lit 
est porté à une altitude considérable au-dessus du plan 
de son embouchure, c’est-à-dire du niveau des mers. Or 
ce n’est plus le cas pour la plupart des fleuves qui nous en- 
tourent, comme la Meuse et le Rhin, dont la vitesse moyenne 
est très modérée. Depuis longtemps ils n’entament plus 
guère le fond de leur lit, parce que, en vertu même du tra- 
vail d’excavation qu’ils ont produit antérieurement, ils se 
sont façonné, du moins dans la plus grande partie de leur 
trajet, un canal à pente douce et dont la faible inclinaison 
vers la mer répond à peu de chose près à la force d’impul- 
sion nécessaire à l’écoulement. Le lit de la Meuse à Givet, 
à 350 kilomètres de l’embouchure, n’est guère qu’à l’alti- 
tude de 90 mètres : ce qui suppose pour la pente moyenne 
jusqu’à la mer du Nord la valeur très faible de 1/4000 en- 
viron. Il n’y a pas de raison pour que cet état de choses se 
modifie jamais, aussi longtemps que le sol de la Belgique et 
celui de l’Ardenne française conservent leur stabilité. 
Maintenant, si l’on imagine qu’un mouvement graduel 
d’élévation du sol, comme en révèle à chaque instant 
l’étude géologique de la croûte du globe, se produise dans 
la Lorraine, la Champagne et les Ardennes, aussitôt l’in- 
clinaison du profil de la Meuse dansson cours moyen s’aug- 
mente : eile va bientôt atteindre 1/1 000, et la rivière cesse 
d’être navigable. Pour 1/500, elle devient torrentielle, et 
le travail d’excavation du lit va reprendre avec énergie. 
Si le mouvement ascensionnel se prolonge pendant une 
suite de milliers d’années, les canons taillés par la Meuse 
pourront prendre des proportions gigantesques, et répon- 
dront à l’élévation du pays. 
C’est précisément l’histoire des hauts plateaux du bas- 
sin du Colorado. Depuis le temps où s’est dessiné le pre- 
