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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du bassin du Colorado. Les assises en ont été portées à 
une hauteur très considérable sans que leur horizonta- 
lité originaire ait été sensiblement affectée. En outre, 
ces assises sont constituées par l’empilement de couches 
de cohésion très inégale. Dans la série mésozoïque aussi 
bien que dans la carbonifère, les entailles des canons 
rencontrent toujours des alternances de couches excep- 
tionnellement résistantes et massives, comme le grès juras- 
sique , comme le red wall carbonifère , et de couches 
beaucoup plus tendres et friables, susceptibles de s’é- 
bouler avec plus ou moins de rapidité sous les in- 
fluences atmosphériques. La dégradation de ces couches 
plus tendres produit des talus d’éboulement analogues à 
ceux qui constituent la plupart des versants de nos mon- 
tagnes. Mais, en se démolissant, les couches tendres du Colo- 
rado laissent sans appui les bancs épais et massifs qui les 
surmontent. Ceux-ci, qui résistent à l’altération, surplom- 
bent quelque temps à la façon d’immenses frises ou cor- 
niches, puis tombent par fragments de plusieurs tonnes à 
la fois, en découvrant de larges plans de cassure générale- 
ment voisins de la verticale. Etant donné ce procédé de 
démolition, en vertu duquel certaines strates cèdent à la 
désagrégation, tandis que des strates voisines s’effondrent 
tout d’un coup et se brisent par gros fragments, il est clair 
que l’on distinguera immédiatement dans les tranchées 
les bancs formés des roches les plus mas'sives, parce que 
l’abattage les aura mis à nu dans toute leur hauteur sui- 
vant des plans de section ayant la raideur des murs ou des 
falaises ; tandis que les roches moins cohérentes, plus hété- 
rogènes, plus altérables se reconnaîtront à de petits gradins 
entremêlés d’éboulis ou à des talus inclinés. Tels sont, 
comme on l’a vu, les profils du Grand Canon. D’ailleurs, 
dans tout le plateau, les étages géologiques sont restés à 
peu près horizontaux ; et, comme ils conservent leur compo- 
sition minéralogique avec peu de variations, les parois des 
canons et de toutes leurs ramifications présenteront inva- 
