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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mant que les Hébreux, au moment de l’Exode, comptaient 
600 000 hommes en état de porter les armes ; une si petite 
étendue de pays n’ayant jamais pu nourrir les deux mil- 
lions d’habitants que suppose ce nombre de guerriers. 
Malheureusement pour son argumentation, le savant alle- 
mand semble n’avoir pas lu le livre qu’il critique ; il résulte, 
en effet, d’une foule de passages du texte que, tout en 
habitant principalement la terre de Goshen, les Hébreux 
s’étaient à peu près répandus dans toute l’Egypte, et qu’ils 
remplissaient la terre. C’est même cette multiplication ex- 
traordinaire qui inspira des craintes aux pharaons et les 
porta à opprimer les Hébreux. 
Les pharaons aimaient à ériger des monuments « pour 
faire vivre leur nom à toujours » selon la formule consa- 
crée ; et Ramsès II les dépassa tous en ce genre. Depuis 
Ipsamboul près de la seconde cataracte, jusqu’à Tanis sur 
les bords de la Méditerranée, toute la vallée du Nil nous 
montre des constructions élevées ou agrandies par lui. La 
Bible parle de cette manie du roi, et cite parmi les travaux 
imposés aux Israélites les travaux de bâtisse. Un papyrus 
de Leyde nous montre les Aperiou (Hébreux) traînant péni- 
blement de grosses pierres destinées « au grand palais du 
roi Ramsès Meiamoun, à la vie saine et forte, aimant la 
justice ». Moïse nous apprend aussi qu’ils bâtirent pour le 
pharaon deux villes à magasins ( 1 ), Pithoin et Ramessès, 
auxquelles les Septante ajoutent /.ai AC, f, ïo-u Hhol-nohc. 
Ces cinq derniers mots ne se trouvent pas dans le texte 
hébreu, et sont en contradiction avec le passage de la Ge- 
nèse (xli, 45) qui nous apprend que Joseph épousa la fille 
d’un prêtre d’Héliopolis, ce qui prouve que la ville existait 
déjà à cette époque. M. Lauth croit que le texte primitif 
(1) En hébreu Miskenoth. La Vulgate traduit urbes tabernaculorum , pen- 
sant sans aucun doute à la racine Sakan tisser ; les Septante disent tt'o/.siç 
ôyvpxç, villes fortifiées ; saint Jérôme traduit ce mot de la même manière 
(n Par. xm, 4). Les villes où l’on gardait les trésors devaient naturellement 
être fortifiées. 
