LA GÉOGRAPHIE DE l’eXODE. 
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Si, comme nous le croyons avec lui, le nombre neuf, 
donné par l’inscription trouvée sur les lieux, doit être pré- 
féré à celui de cinquante que nous lisons dans le texte de 
Yltinéraire, il s’ensuit nécessairement que la mer Rouge 
s’étendait encore sur les lacs Amers jusqu’au quatrième 
siècle de notre ère. Tous les auteurs de cette époque 
parlent de Clysma comme du port de la mer Rouge où l’on 
s’embarquait pour aller de l’Égypte dans l’Inde. Tous les 
savants, du reste, admettent qu’il fut un temps où le golfe 
Arabique s’étendait beaucoup plus au nord qu’aujourd'hui ; 
mais quelques-uns, entre autres Schleiden, reculent cette 
époquejusqu’aux temps préhistoriques. 
La découverte du site d’Héroopolis détruit complète- 
ment cette dernière opinion. Tous les auteurs anciens qui 
ont connu cette ville au temps de sa splendeur sont una- 
nimes pour la placer au fond du golfe Arabique, èv u-jyà 
zoîi ’Apafiîov zoÀ7rou, ce que certes ils n’eussent pas fait si à 
leur époque elle en avait été éloignée de 75 kilomètres, 
distance qui sépare à vol d’oiseau TellMaskhouta de Suez. 
D’ailleurs, comme M. Naville le remarque avec raison, 
il n’est pas nécessaire de voyager beaucoup dans le Delta 
pour s’apercevoir qu’il a dû s’y produire de grands mou- 
vements du sol. Aux environs de Tanis, dans le lac Men- 
zaleh, on voit d’importantes ruines couvertes de plusieurs 
pieds d’eau, tandis qu’ailleurs des terrains certainement 
inondés jadis sont actuellement à sec. On sait aujourd’hui 
que la surface du globe est loin d’ètre stable, et qu’outre 
les mouvements brusques causés par les éruptions volca- 
niques et les tremblements de terre, il y a des mouvements 
dont les résultats ne s’aperçoivent qu’au bout de longues 
années. Il est possible et même probable que les seuils de 
Chalouf et du Sérapéum se sont soulevés peu à peu, et 
qu’il a été nécessaire d’approfondir et d’élargir les passes 
pour maintenir les communications entre les lacs et la mer, 
jusqu’à ce qu’enfin, l’homme cessant de lutter, la nature 
finit par emporter la victoire. 
