LES SECRÉTAIRES PERPÉTUELS 
DE 
L’ACADÉMIE DES SCIENCES 
La création des secrétaires perpétuels date de la réor- 
ganisation de l’ Académie, en 1699. 
Trente-trois ans s’étaient écoulés depuis que Colbert 
avait proposé à Louis XIV de fonder une corporation de 
savants voués à l’étude de la science pure. « L’Académie 
Royale des sciences, lisons-nous dans l’histoire de l’illustre 
Compagnie ( 1 ), avait si bien répondu par ses travaux et ses 
découvertes aux intentions du roi, que, plusieurs années 
après son établissement, Sa Majesté voulut bien l’honorer 
d’une attention toute nouvelle et lui donner une seconde 
naissance encore plus noble et, pour ainsi dire, plus forte 
que la première. » 
Ce renouvellement modifia profondément et très heu- 
reusement l’institution primitive ; l’Académie devint 
surtout plus indépendante et plus autonome. Mais l’histo- 
rien flattait le roi et les académiciens en présentant cette 
transformation comme le résultat spontané de la faveur 
(1) Histoire et Mémoires de l' Académie royale des sciences de 1699 à 1790, 
9 o volumes in- 4°, Paris, 1702 à 1797 ; il existe une édition en 170 volumes 
in- 12, jusqu’en 1778, publiée à Paris ; enfin on en trouve une réimpression 
de Hollande, commencée à Amsterdam, en 1734. 
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