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d’un prince éclairé, désireux de contribuer plus largement 
aux progrès des sciences ; à vrai dire, une réforme était 
devenue nécessaire et elle se fit administrativement, par 
les soins de M. de Pontchartrain, alors ministre de la 
maison du roi, chargé en cette qualité du soin des aca- 
démies. 
L’affaire avait été conduite avec assez de secret, et ce fut 
une surprise pour l’Académie elle-même lorsque le direc- 
teur, M. l’abbé Bignon, lui donna lecture, à la séance du 
4 février, d’un nouveau règlement, qui portait de seize à 
cinquante le nombre de ses membres et accordait au corps 
le droit de se recruter lui-même. Les académiciens étaient 
désormais partagés en trois classes : les honoraires, les 
pensionnaires et les associés. Les honoraires devaient 
être recommandables aussi bien par leur naissance et leur 
situation que par leur intelligence et leur savoir : ce furent 
de grands seigneurs à qui l’on ne demandait guère plus 
que d’aimer la science et d’estimer les savants. Les pen- 
sionnaires, auxquels était affecté un fonds de 30 000 livres, 
forinaient six sections de trois membres chacune : celles 
de géométrie, d’astronomie, de mécanique, d’anatomie, de 
chimie et de botanique ; les physiciens étaient à com- 
prendre parmi les mécaniciens. Un secrétaire et un tréso- 
rier complétaient le nombre de vingt ; des associés, en 
nombre égal, formaient la troisième classe. 
Les fonctions du secrétaire étaient définies par les arti- 
cles xl, xli et xlii du règlement : il devra être 
« exact à recueillir en substance tout ce qui aura été pro- 
posé, agité, examiné et résolu dans la compagnie, à 
l’écrire sur son registre par rapport à chaque jour d’as- 
semblée, et à y insérer les traités dont aura été fait lecture. 
Il signera tous les actes qui en seront délivrés... A la fin 
de décembre de chaque année, il donnera au public un 
extrait de ses registres, ou une Histoire raisonnée de ce 
qui se sera fait de plus remarquable dans l’Académie. Les 
registres, titres et papiers concernant l’Académie demeu- 
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