LES SECRÉTAIRES PERPÉTUELS. 
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section, et jouissaient d’un traitement exceptionnel de 
6000 francs, au lieu de 1500, somme allouée aux membres 
ordinaires. Les premiers titulaires furent Delambre et 
Cuvier : ils furent nommés en 1 803. Les documents dont 
je dispose ne me permettent pas d’expliquer comment 
Lacépède fut amené à prononcer en 1806 l’Éloge de Dolo- 
mieu : ce travail est excellent du reste, et l’on peut regretter 
que de hautes dignités aient empêché l’illustre naturaliste 
de remplir l’office de secrétaire perpétuel, auquel il conve- 
nait à merveille. L’organisation de la compagnie est restée, 
dans ses grandes lignes, ce que l’avait faite le décret con- 
sulaire : elle récupéra son titre si honorable d’ Académie, 
en vertu de l’ordonnance royale de 1816, et ne fut point 
modifiée en 1832, lorsque la monarchie de juillet rétablit 
l’Académie des sciences morales et politiques (î). 
Delambre remplit ses fonctions jusqu’en 1822, Cuvier 
jusqu’en 1832 : le second eut seul l’honneur d’occuper un 
fauteuil à l’Académie française; il y succéda àM. de Ro- 
quelaure, évêque de Senlis, en 1818. 
Un traité d’astronomie et son Histoire de la science ont 
rendu populaire le nom de Delambre : celui qui fut chargé 
de le louer a peut-être exagéré son admiration en déclarant 
que chaque page de ces deux remarquables ouvrages porte 
l’empreinte de l’invention et du génie ; mais il faut recon- 
naître que Delambre a exposé magistralement l’histoire et 
les conquêtes de cette science sublime, première création 
du génie de l’homme, entièrement développée aujourd’hui 
et portée au plus haut degré de la perfection. Après avoir 
cultivé d’abord les belles-lettres, il avait senti naître en 
lui une vocation d’astronome, et il eut le bonheur d’être 
remarqué de Lalande, sous les auspices duquel il débuta 
dans sa nouvelle carrière. La publication des Tables 
d’Uranus et de Jupiter fit sa réputation, non moins que 
(1) La création des académiciens libres remonte à 1816. Les cent 
correspondants avaient été accordés à la première classe par le premier 
consul. 
