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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fecture du Rhône avec le titre de comte; mais un dissenti- 
ment survenu avec Carnot, ministre des Cent Jours, ne lui 
permit pas de garder ce poste considérable, et il reprit ses 
études. L’Académie le reçut en 1816 parmi les académi- 
ciens libres, mais Louis XVIII refusa d’abord de sanc- 
tionner cette nomination. Fourier était cependant moins 
coupable que ceux qui avaient juré autrefois haine éter- 
nelle à la rovauté ; le roi le comprit et il confirma le 
second vote émis en sa faveur en 1817. Fourier entra 
enfin à l’Académie française en 1823, à la mort de Lé- 
montey. 
La théorie analytique de la chaleur est le principal 
titre de gloire de Fourier : c’est un des chefs-d’œuvre de 
la physique moderne. La réputation littéraire de l’écrivain 
repose sur les éloges qu’il prononça ; ceux de Delambre, 
Herschel, Bréguet, Charles et Laplace, témoignent d’un 
style pur et élégant, qui le met au rang des plus heureux 
interprètes de la science (î). 
Arago succéda à Fourier et Flourens à Cuvier. 
Mais on se lasse de répéter que les secrétaires perpétuels 
de l’Académie étaient tous de grands savants et des littéra- 
teurs éminents. Qu’on nous dispense donc de le dire désor- 
mais! Arago est du reste devenu si populaire, nos pères l’ont 
tant admiré, on lui a prêté tant de génie qu’il serait superflu 
d’insister ! Peut-être la postérité aura-t-elle la tentation d’at- 
ténuer la louange plutôt que de l’exagérer. Comme son pré-. 
décesseurCondorcet,ila joué un rôle politique ; comme lui, 
il a reçu l’encens du parti avancé auquel il apportait le con- 
cours de son talent et l’autorité de son nom. Desopinions libé- 
rales peuvent contribuer grandement à la renommée d’un 
secrétaire perpétuel qui mêle la controverse à la biographie 
des savants et à l’analyse de leurs travaux : Arago aurait 
eu moinsde succès, s’il avait été conservateur. Lorsqu’il lut 
(1) Les éloges de Fourier n’ont point été publiés à part, et il faut les lire 
dans les Mémoires de l’Académie. 
