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brillant exposé. Aujourd’hui, à la lecture, ces discours tant 
vantés nous paraissent trop superficiels, et il semblerait 
qu’Arago se soit vulgarisé lui-même. Nous nous étonnons 
de certaines inexactitudes ; comment un secrétaire perpé- 
tuel a-t-il pu écrire que l’usage des éloges a été institué 
par le règlement de 1799, alors que nous savons que 
Fontenelle en a eu l’inspiration et l’initiative? Legrand 
Arnaud ne s’appelait pas d’Arnaud, etc. (i). Les éloges de 
Condorcet, Carnot, Bailly, Monge et Gay-Lussac sont 
disproportionnés dans leurs diverses parties, et ce défaut de 
leur plan les dépare singulièrement. Fresnel n’a qu’une 
biographie un peu longue et par suite assez pâle. Les 
dimensions nécessairement restreintes des éloges acadé- 
miques constituent une difficulté du genre, nous l’avouons, 
mais elles contribuent à leur charme, ün regrette qu’Am- 
père n’ait pas le cadre qui convient à sa grande figure. 
Dumas a bien mieux compris et dépeint cette intelligence 
supérieure. Les meilleurs éloges sont ceux de Volta, Young, 
Fourier, Watt et Poisson ( 2 ) : ce sont les premiers par- 
ordre de date, et les plus justement célèbres. 
Flourens aurait pu être éclipsé par son illustre et sédui- 
sant collègue ; il ne le fut pas néanmoins, et l’Académie 
française voulut peut-être en témoigner en le recevant seul 
dans son sein, en 1840. 11 était méridional lui aussi, mais 
d’une nature plus calme ; son style était plus travaillé et 
plus délicat, mais sa voix ne s’échauffait pas autant, et la 
parole toujours précise du savant physiologiste ne se colo- 
rait pas de nuances aussi vives. Fontenelle, Buffon et Cu- 
vier étaient ses maîtres, et il leur consacra des études re- 
marquables, par lesquelles il a aussi bien mérité de la 
science que des lettres françaises. Ses éloges empruntent 
un grand charme à l’accent particulier qui leur est propre : 
ils portent les noms de Percy, G. Cuvier, Chaptal, Des- 
(1) Éloge de Condorcet, Œuvres, t. II. 
B) Les éloges d’Arago ont été publiés en tête de ses oeuvres complètes ; 
l'Eloge de Fresnel est posthume. 
