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deux secrétaires qui ont fait époque, et les noms de 
J. B. Dumas et d’Élie de Beaumont resteront associés 
dans le souvenir reconnaissant de la Compagnie. 
L’éminent chimiste avait été élu à la place de Flourens 
en 1868. Il était depuis trente-six ans membre de l’Aca- 
démie. 
L’œuvre scientifique de Dumas est trop grande pour 
que nous osions l’apprécier : son génie ne peut être loué 
que par ses pairs. Émule de Lavoisier, il a reconstruit la 
chimie organique sur des bases nouvelles : le dualisme de 
Berzélius a été battu en brèche par sa théorie des substitu- 
tions ; ses études sur les alcools, les acides gras et les 
fermentations, la découverte de l’oxamide et tant d’autres 
travaux considérables ont ouvert une ère d’une merveil- 
leuse fécondité ( 1 ). Son nom a été l’un des plus glorieux de 
l’Europe savante, et nos maîtres les plus illustres croyaient 
s’honorer en se proclamant ses humbles disciples : 
M. Pasteur vient d’être leur éloquent interprète dans cette 
séance mémorable où un savant prenait de nouveau pos- 
session d’un fauteuil de l’Académie française, occupé jadis 
par Buffon, Vicq d’Azir, Cabanis et enfin par Dumas ( 2 ). Il 
a retracé avec émotion la carrière étonnante de cet « éveil- 
leur d’idées », de cet « allumeur d’âmes» qui a suscité tant 
de vocations scientifiques ; il a dépeint cet homme extraor- 
dinaire qui, « en toutes choses, a été grand » ; il a bien 
jugé son esprit et son cœur, en déclarant qu’il avait 
« l’esprit ouvert à toute œuvre et à tout homme ». Nous 
autres, les derniers venus de la science, nous avons 
applaudi le touchant hommage rendu à la bonté de ce 
vieillard, qui avait donné aux plus jeunes et aux plus 
(1) Un célèbre chimiste allemand, M. Hoffmann, a publié dans la Nature 
anglaise, du vivant de Dumas, une notice remarquable sur ses travaux : elle 
a été traduite et publiée dans la Revue scientifique des 13 et 27 mars 1880. 
C’est un magnifique hommage rendu au génie français par la science 
étrangère. 
(2) Séance du 10 décembre 1885; réception de M. J. Bertrand. 
