142 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
siècle, nul ne songe à raconter sa vie. Il faut arriver à 
1 SI 0 pour rencontrer un historien, Villenfagne, qui men- 
tionne son nom avec le regret de n’avoir pas de documents 
suffisants pour retracer sa biographie. Trente ans plus 
tard, un autre érudit, Van Hulst, puis M. Bormans, com- 
mencent à recueillir ses travaux et quelques débris de sa 
correspondance, pas assez pour reconstituer sa personna- 
lité et son œuvre scientifique. 
D’ailleurs, c’étaient là des historiens ou des lettrés, nul- 
lement des géomètres ; ils ne pouvaient réellement mesurer 
la valeur de l’illustre Liégeois ; une connaissance appro- 
fondie des mathématiques et de leurs progrès au xvn e siècle 
était nécessaire pour cela. Puis, les documents faisaient 
défaut : un petit volume de géométrie et d’analyse, quel- 
ques articles publiés dans les Philosophical Transactions , 
de rares lettres égarées dans les œuvres de Pascal, c’était 
tout ce qu’on possédait de ses travaux scientifiques. Aussi 
Montucla, Chasles dans Y Aperçu historique, presque toutes 
les biographies sont d’un laconisme excessif sur la vie et 
les écrits de Sluse. 
Et cependant, il s’agissait bien d’un savant de haute 
valeur ; le témoignage des contemporains est là ! Géo- 
mètre profond, qui eût disputé la palme à Pascal et à 
Newton si sa modestie ne l’eût retenu jurisconsulte uni- 
versellement admiré, latiniste et littérateur distingué, 
historien doué d’un jugement critique éminent, orienta- 
liste consommé, observateur sagace dans toutes les bran- 
ches des sciences naturelles, tel nous le montrent les cor- 
respondances de l’époque et ce qui nous reste de ses écrits. 
« De tous les géomètres que j’ai connus, écrit Huygens 
au secrétaire de la Société royale de Londres, c’est le plus 
savant et le plus loyal à la fois. » Cité avec honneur par 
Pascal dans plusieurs passages de son Histoire de la rou- 
lette, de Sluse reçoit de lui ce bel éloge (î) : « Pour vous, 
(1) De l'escalier , des triangles cylindriques , etc., p. 443 du t. Il des 
Œuvres de Pascal, édition Hachette. 
