154 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
quantité de mouvement dans l’univers, on doit rejeter tous 
les fondements de sa philosophie. Ajoutez que, si vous 
accordez que cette quantité puisse diminuer, on ne voit 
plus où il faudra s’arrêter dans cette voie, à moins d’ad- 
mettre qu’une nouvelle quantité soit produite par les 
agents naturels, à savoir, par les agents libres , sur quoi 
je demande votre manière de voir ( 1 ). 
Les dernières lettres roulent sur l’astronomie ; Sluse 
envoie des observations d’éclipses ou de comètes reçues de 
ses amis d’Italie, des considérations sur Saturne, sur le 
système des planètes, et, quoiqu’il observe une religieuse 
réserve vis-à-vis de l’interdiction dont est frappée la doc- 
trine de Copernic, on voit assez clairement percer sa pré- 
dilection pour ce système ; chose naturelle d’ailleurs, 
vu ses relations intimes avec Viviani, le dernier disciple 
de Galilée ( 2 ). La physique intervient aussi. Sluse se félicite 
des grands progrès que cette science fait tous les jours, 
depuis qu’au lieu d’examiner les choses dans les livres 
des philosophes, on cherche la vérité dans l’observation de 
la nature. Là-dessus, il propose à Huygens un thermo- 
mètre assez original de son invention : dans un tube fermé, 
on place de l'eau saturée de sel, et quelques boules de cire 
lestées de plomb, de manière à se trouver en équilibre à peu 
près indifférent dans le liquide. Il observe que la chaleur 
amène ces boules au-dessus, que le froid les fait descendre 
au fond du tube. 
Enfin, l’érudition, les renseignements de toute nature, 
la littérature même ont leur part. Le père d’Huygens est 
poète, Sluse ne dédaigne pas de versifier en latin, et, 
à propos d’une inondation qui a désolé en 1658 la ville 
(1) Voir la Revue des quest. scient ,, t. V.., art. du R. P. Carbonnelle. 
(2) « Quid quod etiam Mediceos planetas loco suo movet et perpetuo supra 
Jovem attollit ? Ne scilicet aiiud sit in natura centrum præter hanc terram 
quam incolimus. O curas hominum ! Eadem opéra poterat Venerem ac 
Mercurium epicyclo Ptolemaïco restituere, ne solem in centro habere 
videatur. » Lettre du 8 oct. 1660. 
