UNE ACCUSATION D’HÉRÉSIE. 
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en dehors de ces matières. L’Égdise ne nous garantirait 
donc pas que l’assistance de l’Esprit-Saint doive sur ce 
point empêcher une erreur, même générale, d’interpréta- 
tion. Il n’est donc pas vrai de dire que « on ne peut 
admettre l’hypothèse d’une telle erreur sans faire injure 
au Saint-Esprit et au saint-siège. » La Controverse , pour 
donner à son principe plus d’efficacité, avait cru pouvoir 
supprimer une restriction importante formulée en termes 
identiques par les deux derniers conciles œcuméniques ; 
notre collaborateur a ramené ce principe dans les limites 
de la vérité catholique en y rétablissant cette clause. 
Mal lui en a pris ; car on a aussitôt retourné le principe 
contre lui. On s’est dit : En vertu dudit principe, croyance 
universelle dans le peuple chrétien et enseignement infail- 
lible de l’Église sont, dans ce cas, de véritables synonymes. 
Or Jean d’Estienne ne nie pas le fait de la croyance uni- 
verselle, mais il croit qu’elle peut être erronée. Nous pou- 
vons donc lui reprocher, grâce à cette synonymie, de 
reconnaître que l’Église a enseigné - quelque chose et 
d’ajouter qu’elle a pu se tromper dans cet enseignement. 
C’est plus ingénieux que loyal ; mais la réponse est bien 
facile, et nous vous l’avons déjà donnée : Votre synonymie 
n’est qu’une équivoque, et votre accusation n’est qu’une 
mauvaise plaisanterie. 
Il est d’ailleurs dangereux, disions-nous, votre principe ; 
et nous pouvons justifier pleinement cette qualification 
sans entrer dans aucune dissertation théologique. Il suffit 
d’en faire l’application à certains cas. Il y a telle de ces 
applications qui vous enserre impitoyablement dans un 
triste dilemme, ne vous laissant le choix, si vous admettez 
le principe, qu’entre une hérésie et une insanité. 
Prenons, par exemple, la question de l’âge du monde 
matériel. L’astronomie et la géologie comptent aujour- 
d’hui cet âge par milliers de siècles et vont même jusqu’à 
des millions d’années ; mais, jusqu’à une époque bien rap- 
prochée de nous, la croyance universelle du peuple chrétien 
