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assignait à la création du monde une date incomparablement 
plus récente, et cette croyance était fondée sur l’interpréta- 
tion des livres saints. Appliquons le nouveau principe à 
cette date récente, comme la Controverse l’a appliqué à la 
destruction du genre humain par le déluge. La chose est 
des plus faciles : il suffit presque de copier la page éloquente 
que nous venons de citer ; aussi, pour n’ètre pas accusé de 
plagiat, nous mettrons ce passage entre guillemets. 
« Ce qui est certain, incontesté et incontestable, c’est 
que tous les catholiques ont cru jusqu’à nos jours que la 
Bible assigne une date récente à la création du monde 
matériel ; que tous les Pères, tous les théologiens, tous les 
évêques, tous les prêtres qui ont eu à parler ou à écrire 
sur ce sujet, ont cru à cette date récente, sans aucune 
hésitation, comme étant assignée par les auteurs inspirés 
et en particulier par Moïse ; qu’ils l’ont cru comme étant 
de foi divine, parce qu’ils ne doutaient en aucune façon 
que tel fût le sens du texte canonique. Or est-il possible 
d’admettre que, pendant dix-huit siècles, toute l’Église 
catholique se soit trompée au sujet d’un fait qu’elle regar- 
dait comme révélé de Dieu et qui ne l’était pas? Même 
dans le cas où l’autorité souveraine chargée d’enseigner la 
vérité sans danger d’erreur se serait absolument abstenue 
de toute indication directe ou indirecte au sujet de cette 
vérité, est-il possible d’admettre une erreur, sur la parole 
de Dieu, aussi constante et aussi universelle? Et qu’on 
veuille bien le remarquer, il ne s’agit pas ici d’une ques- 
tion spéculative connue des seuls savants ; il s’agit d’un 
fait historique, relié par la Bible elle-même avec l’institu- 
tion religieuse et morale de la semaine et du sabbat, d’un 
fait enseigné dans les catéchismes et dans les prédications, 
d’un fait fréquemment et presque proverbialement rappelé 
par les pasteurs de tous les ordres, aux enfants, aux 
femmes, aux hommes faits, aux vieillards, à tous ceux en 
un mot qu'il s’agissait d’instruire des vérités révélées et 
d’exhorter à la pratique de la religion. 
