UNE ACCUSATION d’hÉRÉSIE. 
183 
» Je veux bien que l’ignorance cle l’astronomie physique, 
de la géologie et de toutes les sciences nées à notre époque 
suffise à expliquer cette erreur universelle des catholiques, 
lorsqu’on ne tient pas compte de l’assistance perpétuelle 
que le Saint-Esprit prête à l’Église, ni de la mission confiée 
au chef suprême de cette société de veiller à la pureté de 
la foi ; mais, si l’on en tient compte comme le doit un 
catholique, on ne peut, crojons-nous, admettre l’hypothèse 
d’une telle erreur sans faire injure au Saint-Esprit et au 
saint-siège. » 
Objecterez-vous qu’il n’y a jamais eu d’unanimité par- 
faite dans l’Église relativement à la date de la création ; 
que les Latins, d’après les chiffres de la Vulgate, la pla- 
çaient environ 4000 ans avant notre ère, tandis que les 
Grecs, d’après les Septante, la reculaient jusqu’à environ 
5300 ans? Ce scrupule serait une nouvelle plaisanterie, 
d’ailleurs assez inutile ; car il y a précisément dans la ques- 
tion du déluge une divergence de même valeur. Les uns, 
interprétant la Genèse dans la Vulgate, ne sauvaient des 
eaux que Noé et sa famille ; les autres, d’après les Septante, 
ajoutaient Mathusalem à la liste des survivants. On sait, en 
effet, que ce patriarche, suivant la chronologie de la version 
grecque, ne serait mort que quatorze ans après le déluge. 
fs on, non ; cette seconde application de votre principe 
estau moins aussi juste que la première ; et, si vous ne 
voulez pas renoncer à l’une, il faut accepter l’autre. 
Le plus sage cependant serait de renoncer au principe 
qui vous mène logiquement à l’une et à l’autre. Voyez, en 
effet, dans quelle situation vous place maintenant son ap- 
plication à l’âge du monde. Si vous regardez comme tant 
soit peu probables les milliers de siècles dont nous parlions 
tout à l’heure, vous tombez par cela même dans l’hérésie ; 
car, en vertu de votre principe, vous supposez nécessaire- 
ment que V Église a pu se tromper en enseignant la date 
récente. Si, au contraire, vous déclarez courageusement 
que la terre, le soleil, les étoiles n’existaient pas encore il 
