REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 267 
décrit avec soin la position de l’étoile voisine, n’en a pas fait men- 
tion . » 
La comparaison de Simon Marins répond assez exactement à l’as- 
pect que présente aujourd’hui la nébuleuse dans le champ d’un petit 
instrument, armé d’un faible grossissement. En regardant bien, un 
peu au-dessus de la nébuleuse, on aperçoit son compagnon. Messier 37. 
C’est Le Gentil qui découvrit, le 79 octobre 1749, « cette autre petite 
nébule d’environ une minute de diamètre, qui paraissait jeter deux 
petits rayons l’un à droite et l’autre à gauche (t). » 
Vingt-quatre ans après, le 10 août 1773, Messier, « examinant 
avec soin, par un ciel parfaitement beau et pur, la grande nébuleuse 
et la petite découverte par M. Le Gentil, avec une excellente lunette 
achromatique de trois pieds et demi de foyer, 40 lignes d’ouverture, 
à trois verres et un grossissement de G 8 fois », découvrit un second 
compagnon qui n’avait pas encore été remarqué et « bien difficile à 
voir ». Cette petite nébuleuse paraît au-dessous de la grande. « Il est 
étonnant, dit Messier, qu’elle n’ait pas été vue par M. Le Gentil, ni 
par moi en travaillant à mon catalogue des nébuleuses Je pris sa 
configuration avec les deux autres,... remettant à un autre temps à 
en déterminer la position, ce qui fut fait en 1795 (7). » 
La grande nébuleuse d’Andromède a été l’objet de nombreuses 
observations. Bouillaud (B), qui l’observa en 1664 et en 1666, 
pense que son éclat est variable. Kirch, en 1676, est du même avis. 
En 1740, elle paraît triangulaire àCassini. Mairan, en 1754, trouve 
que la description de Simon Marius répond très bien à ses propres 
observations. Le Gentil, qui étudia avec soin cette nébuleuse, la voit 
ronde, en 1749, et « également claire dans toute sa surface ». L’ob- 
servant de nouveau, le 7 janvier 1758, avec une lunette de trois pieds 
de foyer, il la voit « sous la forme de deux cônes on pyramides de 
lumière opposées par leurs bases, dont les deux pointes étaient éloi- 
■ (1 ) Mém. de math, et de phys. (Savants étrangers, t. II) 1755, p. 138. 
(2) Mém. de la classe des sc. math, et phys., premier semestre, 1807; 
pp. 210-211. Ce mémoire est accompagné d’un dessin des trois nébuleuses. 
La découverte de la troisième nébuleuse est généralement attribuée à Caro- 
line Herschel, qui ne l’observa qu’en 1783. Voir : A Cycle of celestial 
abjects ; AV. H. Smyth et G. Chambers, 2 e édition, 1881, p. 15, n. 33. 
(o) Certains auteurs, Halley entre autres, attribuent à Ismaèl Bouillaud 
la découverte de la nébuleuse d’Andromède, qu’ils rapportent à l’année 
1601. Evidemment, ils ne connaissaient pas l'observation très précise de 
S’ mon Marius. Leur méprise est signalée déjà par Mairan dans son Traité 
de l'aurore boréale. 
